北京时间。与万众瞩目的世界杯相比，历史也算悠久的非洲杯（创办于1957年）似乎总处在被人“遗忘”的角落。其实，随着非洲足球整体实力的不断增强，非洲杯的竞技水平、竞争激烈程度以及赛事影响力都得到了持续提升。可以说，在世界足球版图显得有些“另类”的非洲杯，正得到越来越广泛的关注和认可。

“在成功举办南非世界杯之后，非洲足球正在迎来新的发展时期，2012非洲杯就是这样一个展示进步和精彩的舞台。”非洲足联主席伊萨·哈亚图充满自信。

非洲足球版图悄然改变

虽然在俄罗斯超级联赛安日俱乐部拿着当今世界足坛的最高年薪（2010万欧元），但埃托奥并不开心。作为喀麦隆足球史上最伟大的前锋之一，埃托奥却只能眼睁睁看着喀麦隆队与2012非洲杯擦肩而过……

自非洲杯创办以来，还从未有哪一届比赛像本届一样，有如此多的传统强队缺阵——不仅尼日利亚和喀麦隆两大豪强无缘决赛圈，就连卫冕冠军埃及都未能通过预选赛。即使在晋级决赛圈的队伍中，从前的非洲足坛“第一梯队”摩洛哥和突尼斯等球队，也在青黄不接的人员危机中步履蹒跚……

昔日“豪门”落寞身影的背后，则是新兴力量的崛起。在最终出线的16支球队中，除了联合主办的东道主赤道几内亚和加蓬，苏丹、尼日尔、几内亚等球队均是近年来实力提升明显的后起之秀。随着越来越多的非洲球员登陆欧洲联赛，非洲足坛的实力版图正在悄然发生改变。

多支传统豪强的集体缺席，是拥有50多年历史的非洲杯所遭遇的新问题。因为举办时间与欧洲联赛发生冲突而产生的争议，则是伴随非洲杯多年的老话题。

在创办之初，由于非洲足球与欧洲联赛的联系还不紧密，赛程冲突的问题并不突出。但随着非洲球队在世界杯上的战绩不断提高，非洲球员在欧洲联赛的作用日益重要，非洲杯与欧洲联赛之间的“抢人”大戏便不断上演。尤其非洲杯从1968年开始确定为每两年举办一届，又均在双数年的1月份举行，使得非洲杯赛程更是成为国际足坛的一大争议话题。

以2010年非洲杯为例，单是英超联赛中就有多达35名非洲球员回国征战，使得所属各支球队的联赛战绩受到较大影响，惹来怨声一片。本届比赛，法甲联赛中有近50名球员回国“勤王”，英超联赛也有近20名球员征战非洲杯……难怪一直以脾气好著称的前切尔西主帅格兰特，也曾对非洲杯的举办时间发起牢骚：“有重要球员缺席6到8场比赛是个严重的损失。我很尊重非洲杯，但我想他们的确需要重新考虑一下赛程安排。”

老骥伏枥新星闪耀

对于从来不缺少运动天赋的非洲球员，特别是那些还没有登陆欧洲赛场的年轻人而言，非洲杯正是他们展示自身实力的绝佳舞台。本届非洲杯的赛场上，同样不乏明星大腕的身影。

经过抽签，本届非洲杯的分组形势为A组：赤道几内亚、利比亚、塞内加尔、赞比亚；B组：科特迪瓦、苏丹、布基纳法索、安哥拉；C组：加蓬、尼日尔、摩洛哥、突尼斯以及D组：加纳、博茨瓦纳、马里、几内亚。其中，实力超群的科特迪瓦和加纳等球队，均被视为夺冠热门。

拥有德罗巴、卡劳、热尔维尼奥及图雷兄弟的科特迪瓦队，无疑是本届非洲杯最引人瞩目的球队。此外，有目前分别效力于米兰双雄的博阿滕和蒙塔里，以及南非世界杯最佳射手吉安等悍将压阵的加纳队，其实力也不容小视。即便是名不见经传的马里队，因为有巴萨中场凯塔和塞维利亚前锋卡努特等球星的存在，也成为球迷追逐的目标。

除了上述这些名将，不少极具潜力的年轻球员也有望在本届非洲杯上一鸣惊人。如目前效力于莫斯科中央陆军的尼日尔球员穆萨·马祖、出道于AC米兰青年队的加蓬球员奥巴梅杨、效力于法甲波尔多的马里队主力前锋迪亚比蒂、法甲欧塞尔俱乐部的布基纳法索球员特劳雷、上赛季荣膺荷甲最佳新人的科特迪瓦小将维尔弗里德等新星，都是本届比赛中值得关注的新人。

非洲杯渐成“香饽饽”

除了在竞技水平上不断得到提升外，非洲杯的影响力和商业价值在近年来也逐渐得到认可。非洲杯，正在成为世界足坛的“香饽饽”。

经过数十年的发展，目前的非洲杯无论在组织还是商业开发上都有了较为成熟的体系。近年来，非洲国家申办非洲杯的热情持续高涨。如在2010年第27届非洲杯的申办过程中，就有多达9个国家向非洲足联提交申请，竞争空前激烈。虽然本届非洲杯目前尚未正式开赛，但非洲足联已经确定了随后三届比赛的主办国——利比亚、博茨瓦纳和南非。不过，由于目前利比亚刚刚经历国内动荡，南非有意与利比亚交换主办权，提前举办下一届非洲杯。

对于外界特别是欧洲足坛颇为诟病的举办时间问题，非洲足联也在积极寻求解决的办法。目前，非洲足联正在与下属足协协商，希望能将下一届非洲杯提前至2013年举行，使得非洲杯一改双数年举办的传统，以避免同世界杯和欧洲杯同年。

在市场开发方面，近几届非洲杯不断取得突破。如在上届非洲杯中，就有多家国际知名品牌和赛事组委会进行合作。而从2009年开始，世界第五大移动运营商、法国电信巨头ORG，已经与非洲足联签订了长达8年的赞助协议。据悉，其单是赞助欧洲体育频道转播非洲杯的费用就达到300万欧元……