纽约时间1月13日，国际主要信用评级机构标准普尔公司宣布，下调法国等9个欧元区国家的长期信用评级。其中，法国和奥地利丧失了3A评级，被下调一个等级至AA＋；意大利、西班牙和葡萄牙的主权信用评级均被下调了两个级别。但欧元区第一大经济体德国的3A信用评级得以维持。当天，标普发布了对除希腊以外的所有16个欧元区国家的信用评估结果。至此，欧元区17个国家中，维持3Ａ最高评级的只剩下德国、芬兰、卢森堡和荷兰。

13日晚，法国经济、财政和工业部长弗朗索瓦·巴鲁安承认，对法国来说，评级下调不是一个好消息，但并不是“灾难性的”。他认为，评级机构的评级只能作为参考，法国政府将继续执行削减赤字、促进经济增长的经济政策，而不会因为评级下调而实行新一轮紧缩政策。

对于标普的评级调整决定，德国、荷兰均表示不出意外，欧盟则表达不满。欧盟委员会副主席奥利·雷恩13日晚发表声明称，标普的行动是选在欧盟采取决定性行动全面应对危机的时刻进行的。他说，标普的行为是“自相矛盾”的，“欧盟近期的决策，加上欧洲央行的行动，在缓解国债市场的紧张情绪方面已取得了相当的成效。”

标普称，欧元区目前所出台的政策，仍不足以遏制主权债务危机的进一步蔓延。按标普的说法，欧洲领导人近期采取的措施，尚不足以全面应对欧元区内部存在的系统性压力。此外，上个月欧盟峰会所达成的协议也未能取得足够突破，无法解决欧元区的金融难题。标普认为，财政状况进一步恶化是欧元区目前面临的最大风险，但标普对欧洲央行近期所采取的措施表示基本认可，认为有关措施提振了市场信心。

标普在声明中还提到，除德国和斯洛文尼亚外，其他14个欧元区国家的信用评级展望均为负面，即在未来两年内这些国家的信用评级最少有三分之一的可能性被进一步下调。

市场更大的担心是，欧元区用于“救火”的欧洲金融稳定基金（EFSF）的信用评级可能受到牵连。作为欧元区临时性救助基金，EFSF没有自己的资本，是靠其他信用较高的成员国提供担保来融资，用于发放援助贷款。EFSF有六个评级为AAA的担保国，在法国和奥地利评级被下调后，AAA级担保国减至4个。而法国是仅次于德国的EFSF第二大担保国。在最坏的情况下，如果其他评级公司跟风标准普尔的行动，那么EFSF可以调动的资源将大幅减少。欧元集团主席容克13日晚发表声明说，欧洲金融稳定工具目前拥有足够资源来完成其现有的和将来的救助任务，欧元区决心采取措施来保持欧洲金融稳定工具的3A评级。

眼下欧洲正是用钱的时候。未来数周乃至数月，EFSF将面临向希腊提供巨额欧元贷款的压力。到目前为止，还有两家评级公司没有下调法国和奥地利的AAA评级， 不知道EFSF将如何应付这一评级不一致的局面。如果法国和奥地利失去担保资格，EFSF的AAA级担保额将从4510亿欧元降至2710亿欧元。与此同时，EFSF需要向葡萄牙、爱尔兰和希腊提供援助贷款，总额可能达到2000亿欧元上下。

市场进一步的担心是，欧洲是否有解决危机的能力。标普在声明中分析，欧债危机的根源并非仅是财政问题，而是欧元区核心国家和边缘国家竞争力差距不断拉大的必然结果。换言之，欧债危机并不仅仅是因为南欧国家花得太多，而是挣得太少；并不仅是财政不可持续的问题，更是竞争力下滑，经济发展不可持续的问题。

标普的这一观点并不孤单。一些经济学家指出，欧元区政策导向出现了偏差，仅采取紧缩政策无法避免债务危机恶化。法国失去3A评级仅是表象，深层次原因是各国经济失衡和欧元区运作体系出现问题，而欧元区国家一直没有采取措施来解决这些结构性缺陷。

经济学家分析说，欧洲一体化建设长期是法德二元轴心，德国由于经济一枝独秀而成为欧元区主导力量，一直希望按照自己的模式和意愿来建设欧元区。法国丧失3A评级后，欧元区也就成为“跛脚鸭”，法国人在德国人面前说话底气更没那么足了。不过，法国人或许可以利用失去3A评级来说服德国人允许欧洲中央银行成为“最后贷款人”，避免欧元区出现成员国债务违约。

分析人士指出，在上述多重因素打击下，市场对欧元区的信心短期内难以重建。欧元区成员国必须采取结构性改革。