12月3日，美国共和党总统候选人赫尔曼·凯恩不堪“桃色丑闻”折磨，宣布退出2012年美国总统大选。一位46岁的女子11月28日宣称与凯恩有过一段长达13年的“婚外情”，迫使凯恩不得不做出上述决定。之前，总共有4位女性指控凯恩曾对她们“性骚扰”。凯恩退出之后，共和党预选版图相对明朗，金里奇优势明显，罗姆尼紧随其后，最终或许会出现金里奇和罗姆尼两强对决的局面。

凯恩坚称自己是无辜的，并暗示“桃色丑闻”是竞争对手设下的圈套。作为美国餐饮大亨，凯恩今年5月宣布竞选2012年美国总统，其在共和党选民中的支持率曾一度高居榜首。除了“桃色丑闻”令人大跌眼镜外，凯恩今年11月还因声称“中国正在努力发展核武能力”而被指缺乏外交常识。

分析人士认为，凯恩退出后，其支持者大部分会转向支持金里奇。金里奇曾在1995年到1999年期间担任美国国会众议院议长。1995年，他率领共和党重新成为美国众议院的多数党，终结了民主党在众议院40多年的多数党历史，并因此被《时代》杂志选为当年年度风云人物。近期他在辩论中表现冷静，发言谨慎，展示了政治家的头脑，也为他赢得了不少人气。金里奇还从上世纪80年代开始著书立说，宣扬他本人的政治理念。但金里奇也有其劣势。他久在政坛，给人一种“老牌政客”的印象。另外，他结过3次婚，有过婚外情史。

今年宣布参选后，金里奇曾声称“奥巴马是美国史上最差的总统”，只能干一届。根据最近一项拉斯穆森全国性的民意测验，金里奇以2%的优势领先现任总统奥巴马，其与奥巴马的支持率之比为45%：43%。这是金里奇第一次在全国性的民意测验中超过奥巴马。一个星期前，这位前议长还落后奥巴马六个百分点。金里奇现年68岁，如果能击败奥巴马问鼎白宫，那么他2013年就任总统后将达70岁高龄，会和里根一样成为美国现代史上年龄最大的总统。

不过，64岁的罗姆尼与金里奇的差距并没有数字显示的那么大。根据感恩节前皮尤研究中心公布的一份民调结果，在凯恩支持者的“第二选择”里，罗姆尼与金里奇平分秋色。在凯恩面临困境之时，原先将精力集中在新罕布什尔州、对艾奥瓦州“关心”不够的罗姆尼开始在该州投入人力与资源积极竞选，向选民邮寄选举资料并推出电视竞选广告，表露出争夺该州的愿望。此外，在同样较早举行预选的新罕布什尔州，罗姆尼的支持率占据绝对上风，要想超越难度较大。如果能连续赢得第一个举行预选的艾奥瓦州与第二个举行预选的新罕布什尔州，罗姆尼几乎就能“敲定”共和党候选人的位置。事实上，罗姆尼曾在共和党候选人中一直占据“领头羊”的位置，其实力不容小觑。

因此，金里奇和罗姆尼究竟鹿死谁手尚难预料，况且半路杀出个“程咬金”也不是不可能。