第一次看到《在路上》这本书只是读了个大概，却如同看了一部冗长的西部片，总希望这有一天能够重新再读读这本“世俗叛逆与抗争者历久弥新的圣经”。

小说讲述的是“我”和“迪安”一伙数次穿越美洲大陆的疯狂旅行。无缘无故，他们“必须继续行进，停止无病呻吟。”旅途中，他们换乘无数次顺风车，结交无数的流浪汉、志同道合的“疯子”，他们仰望辽远的美洲星空、丈量粗犷的美洲大陆。他们的旅行不是为了陶冶性情，不是享受假期，他们如同美洲大陆囚禁的困兽，疯狂地、漫无目的地四处游荡，任何东西，包括爱和亲情也不能让他们停下来。他们要摆脱的是如影随形的空虚和寂寞，而要追寻却又是难以企及的自由和平静，于是，他们永远躁动不安。

作者杰克·凯鲁亚克被认为是上世纪美国“垮掉的一代”的代言人，而这本书则被看做“垮掉的一代”的精神宣言，又被认为是“垮掉的一代”的灵魂人物心灵自传。美国诗人金斯堡的诗作《嚎叫及其他》开头的诗句常被引用以描述“垮掉的一代”：“我看见这一代最优秀的人毁于疯狂，（他们）食不果腹、歇斯底里、衣不蔽体……”凯鲁亚克于1944年在哥伦比亚大学结交了日后成为“垮掉的一代”核心人物的一群人，而自己也成为其中的一员。凯鲁亚克曾说他消磨在路上的时间有七年，而写作该书的时间却只有三个星期。该书出版的第二天，他被电话吵醒，发现“自己出名了”。

最初的时间里，这本书里描写的疯狂、放荡和对主流价值观的挑战使作者备受争议，而随着时间的流逝，人们逐渐认识到它的意义。评论家认为“在极度时尚使人们的注意力变得支离破碎，敏感变得迟钝愚弱的时代，如果说一件真正的艺术品的面世具有任何重大意义的话，该书的出版就是一个历史事件……”也有人将这本书同《哈克贝里历险记》和《了不起的盖茨比》并列为美国经典作品。

垮掉的一代——凯鲁亚克和他的《在路上》中描写的那群人，将他们的愤怒，他们的无助，他们的不可救药，他们的困兽之斗尽情地宣泄在来回奔走的旅途当中，说他们理想破灭，却不能说他们没有怀揣梦想，正如一战造就了“迷惘的一代”，二战给当时的年轻人们带来了难以弥合的创伤，人们用“垮掉”来形容表达他们的不满和失望，但是，书中所描写的人物不断冲破羁绊，追寻的却是“自由之梦”，生活在美洲那片雄浑的土地的他们总要寻找哪怕一小块合适的地方，安放冲动不已的梦想。

距离美国垮掉的那一代已经过去半个多世纪了，如今回过头来再看他们，理解渐多，而一代又一代的人不停地演绎着追寻各自梦想的故事。人们总是这么不断地来回奔走着，一代又一代的人在路上，“一切怀有梦想的人们”、“那条没完没了的路”和那些无处安放的梦想是我们生活的这片土地上最不可或缺的存在。