众人皆知“玩物可丧志”，但是被誉为“京城第一玩家”的王世襄，却推翻了这个说法，他说“如果连玩都玩不好，怎么能把工作做好呢？”这是一句颠覆中国传统观念的话语。

这本书是众多名家对先生其人其事的品评与回忆，然而先生却早已在2009年时离开了我们。初识先生是在《北京晚报》的连载文章——《北京鸽哨》中，那时常常回想起儿时的北京，在内城的平房上有一群群鸽子不停地盘旋，鸽哨的声音萦绕在空中，久久不能散去。先生“玩”的大部分介于文物与民俗之间，鸽子、蛐蛐，养狗、放鹰都是北京民间传统娱乐项目，一般人只是顾着玩，跟着乐，鲜少能玩的精致，玩的明白。先生则不同，除了这些游艺项目外，还有家具、漆器等等，都是他“玩”的范畴。

先生出身书香门第，从小学到高中就读于北京一所美国学校，国文则在家自请名师教授，毕业后直升燕京大学，后又入故宫盘查流散文物，求学之路可谓一帆风顺。但在“三反”运动中，却被列为重点审查对象，蒙受不白之冤，又被文物局辞退，后被民族音乐研究所收留，开始研究音乐史方面的工作。先生就这样白天上班研究古代音乐，晚上研究喜爱的文玩，这样的生活持续了十年之久。正是一种执着的信念，一直驱使他不断地努力钻研。

先生是位“玩家”。启功说先生的“玩物”不是“玩物”，而是“研物”；先生不但不曾丧志而是立志。先生“玩物”涉猎广泛，都是旧时燕市传统游艺项目，如果仅仅是游玩，难免会深陷其中，岂能有不丧志之嫌？先生却说，玩要玩个明白，玩个彻底。比如范匏（葫芦器），先生在玩蛐蛐的同时，开始研究冬季 饲养蛐蛐的葫芦器，从工艺制作到艺术手法，无不精通，甚至还自己研究制作，最后写成《说葫芦》一书，以确保该技艺的流传。

先生是位美食家。住在朝内南小街的嘉芳园时，每天都自己去买菜，哪里的调料最好，哪里的食材最新鲜他都最清楚。先生不但品味高，做菜的手艺更是一流。先生最为津津乐道的一道家常菜就是“海米烧大葱”，是选用北京最为常见的东北大葱，切成长段后用素油煎炸，呈金黄色后，倒入泡有海米的调料，收汤入味。先生做菜讲究，此道菜只宜在冬季食用，其他时候葱质未到肉厚时。

先生是位文物大家。著名美术评论家、书法家黄苗子这样与先生比较，“论历代书画著述和参考书，他比我多。论书画著述的钻研，他比我深。论探索学问的广度，他远胜于我。论刻苦用功，他也在我之上。”先生治学单凭两股劲：傻劲和狠劲。平生研究的文物包含了家具、漆器、竹刻等等，先生的研究曲高和寡，在此之前没有相关书籍存世，他的研究是自己一步步钻研出来的。

先生八十岁时，夫人袁荃猷为其做《大树图》，把先生生平所“玩”的十五种项目都刻画在这幅剪纸作品中。这是一幅刻划精细的艺术作品，正如先生的人生态度一般细腻而执着。在这个躁动的社会里，细腻的生活让人充满品味，执着的工作让人全身心投入，这正是我们在生活和工作所缺少的精神与态度。