本报酒泉１１月１日电 （记者车辉）北京时间１１月１日５时５８分，我国自行研制的神舟八号飞船，在酒泉卫星发射中心发射升空。６时０７分５３秒，船箭分离，神舟八号进入预定轨道。

为神八送行的长征二号Ｆ遥八火箭喷出礼花般的绚丽尾焰，绽放在秋日黎明的戈壁上空。

３２天又８个小时前，中国第一个目标飞行器天宫一号从同一发射塔架升空。绕地球飞行４８５圈之后，这枚中国目前体积最大的载人航天器已降轨进入距地面约３４３公里的交会对接轨道，等待神舟八号前来相会。

据介绍，神八飞船要通过５次变轨、４次“刹车”，经过将近１３０万公里的远行，才能一步步“逼近”天宫，于两天内通过远距离导引、自主控制，靠近已在轨飞行的天宫一号，完成与天宫一号的首次空间交会对接。神舟八号将在实现两次对接和组合体飞行后返回地面。

根据工程规划，２０１２年底前，中国还将进行神舟九号、十号飞船与天宫一号的交会对接试验，其中至少有一次是载人飞行。这意味着，在与神舟八号先后对接两次后，天宫一号将继续为期两年的在轨运行。

神舟八号飞船由轨道舱、返回舱和推进舱３个舱段组成，全长９米，底部最大直径２．８米，质量约８０００千克，具备承载３人５天的独立飞行能力，具备自动和手动交会对接与分离功能。神舟八号飞船上装载了通用生物培养箱，中德将合作开展１７项空间生命科学试验。