近日,意大利6名科学家和1名前政府官员出庭受审，他们因为没能对2009年发生在该国中部地区的一次地震作出震前有效预警而面临过失杀人罪指控。本案于9月20日开庭审讯，案件受害方多达70名个人和组织，其中还包括地方议会。

2009年4月6日，意大利中部城市拉奎拉发生了里氏6.3级大地震，致使300多人遇难，数千名幸存者在帐篷中生活了数月。其实，早在2009年3月底，拉奎拉地区就已经连续出现过数百次轻微震动。但3月30日意大利政府下属的“重大危机委员会”告诉民众：“对于拉奎拉这样一个经常发生地震的地区来说，连续6个月出现轻微的地质活动不是什么大事，并不意味着大地震就会到来。”

随后，这些地震专家在接受媒体采访时打消了人们对地震的担忧。当地民众在犹豫是否提前做些准备，或者干脆到别的地方住上一段时间的时候，“重大危机委员会”给了民众如此的一颗“定心丸”，导致许多人在4月6日大地震到来之前没有采取任何行动。但是,这一“定心丸”为当地受灾民众带来的却是灾难与伤痛。

这颗“定心丸”也将没能准确预报地震的科学家们推向了法庭。今年5月25日，全国“重大危机委员会”的6名科学家和1名前政府官员被意大利检方指控犯有“过失杀人罪”。9月20日，本案开庭审理。

审判引起了广泛关注，争议也随之而来。意大利检察官表示，正义应该得到伸张，由于对重大灾害的重视程度不足，委员会成员没有尽到职责，未能让当地居民得到足够的信息，存在过失杀人的嫌疑。

文森佐·维多里尼是一名外科医生，他家的房子在6.3级的大地震中倒塌，维多里尼本人在8小时后被救援者从废墟中挖出，而他的妻子和女儿全都不幸遇难。“我们得到了专家们的保证，”维多里尼说，重大危机委员会的表态曾让很多人都安下心来。如果没有这些保证，他绝不会待在家里。和维多里尼医生一样，许多遇难者家属认为，他们对科学家的信任导致了地震后如此不幸的结果。

然而，这项指控遭到科学家们的强烈反对，他们认为精确预测大地震是否会发生根本不可能，加固住宅等预防措施才是有效的防灾手段。一名被告的律师称：“这种审判的论据本身就不可靠，科学不该遭到审判。”在一封给意大利总统乔治·纳波利塔诺的公开信中，5200多名科学家联合为被告辩护称，此案本质上就是说不能预报地震就是犯罪，而目前预报地震在技术上其实是不可能实现的。

这造成了两方对峙的局面。支持科学家的许多地震学家们坚持认为，预报地震是不可能的，而且世界上还从未出现过成功预报大地震的案例，且如果提前预告大地震而地震却没有如期而至，那科学家们又会被冠以“引起民众恐慌”的罪名。而执意要让未能准确预报地震的科学家们入罪的人们则认为，这7名被告向当地民众传递了不准确、不完全以及错误的信息，未能对地震的发生提出警告，导致超过300人失去了生命，应该受到正义的审判。

在当天的庭审中，只有涉案的前意大利公民保护局副主任伯纳迪尼斯一人出席。据悉，如罪名成立，这些科学家可能面临最高15年刑期。此外，还将面临5000万欧元的民事诉讼索赔。本案将于10月1日再次举行听证会。

地震，又称地动，是地球内部发生的急剧破裂产生的震波，在一定范围内引起地面振动的现象。关于预报地震的工作，从世界范围来说仍处于探索阶段，尚未完全掌握地震发展的规律。到目前为止，地震预报还是一个世界性难题。