没有人怀疑，正在武汉举办的男篮亚锦赛对于中国男篮来说至关重要，中国队只有夺冠才能获得2012年伦敦奥运会的参赛资格。但无论从队员情况还是对手实力来看，这次亚锦赛将是中国男篮面临挑战最大的一届。

实力下滑是不争事实

自邓华德2010年担任中国男篮主帅一职以来，中国男篮先后经历了世锦赛和亚运会两大赛事。因运气和主场之利，中国男篮都完成了任务，世锦赛闯入第二轮，亚运会最终夺冠。从比赛的过程来看，两次完成任务并不足以说明中国男篮的实力有所提高。在世锦赛中，中国队在小组赛仅胜1场的情况下，因机缘巧合，最终涉险过关，但在第二轮比赛中，却大比分负于俄罗斯队。广州亚运会更是赢得磕磕绊绊，无论对阵伊朗队还是韩国队，中国男篮都没有表现出优势。即便面对雪藏主力的伊朗队，中国队也是手忙脚乱。

更令人担心的是，在世锦赛开赛前的一系列热身赛，中国男篮输得“惨不忍睹”，更是暴露出中国男篮下滑的趋势依然未止——为了让身有伤病的主力得到更多的调整，在亚锦赛前的斯坦科维奇杯等赛事中，邓华德不得不采取轮换上场比赛的做法，更多地使用替补球员，这也导致了中国男篮十几场热身赛仅获1胜的尴尬局面。

姚明的退役也是中国男篮实力下降的重要因素之一。近十年来，正是因为姚明的出现和逐渐成熟，中国男篮不仅在亚洲赛场占据优势，在国际赛场也具备一定竞争力。2008年北京奥运会和2006年男篮世锦赛，中国男篮打进前八名，可以说姚明功不可没。不过随着姚明退役，中国队的实力大打折扣。以解说员身份出现在武汉的姚明也说，“我现在才发现，亚锦赛对于中国男篮原来如此重要，而中国队也从未如此窘迫。”

此消彼长征途漫漫

连败让邓华德深陷质疑漩涡，但邓华德还是坚持了下来，并在亚锦赛开赛前，将队员的状态调整得比较理想。在接受采访时，虽然邓华德坚称已经做好了充分准备，但在抵达武汉后对外界的“谨慎”态度，可见队中压力之大。甫一抵汉，邓华德就宣布了三条禁令：不能随意接受采访；不公开训练课；不为球迷签名。

邓华德表示，从实力来看，中国队要想夺冠，必须坚持这“三不”政策。在目前的中国男篮中，现在更多依靠王治郅等几名老将的发挥，这也是不得已。虽然近年来CBA联赛得到更快的发展，但联赛并没有培养出更多出类拔萃的新人。国家体育总局篮管中心主任信兰成曾表示，由于目前从事专业篮球运动的人越来越少，要想培养出更多好的运动员并非易事，这也导致了中国男篮目前出现的青黄不接的局面。

相比于中国队的实力下滑，中国在亚洲的几个主要对手则都有很大的进步。除了几个依赖引进球员的队伍，如菲律宾、约旦，中国队最大的对手还是伊朗队。作为在亚洲的老对手，在最近几次交手中，伊朗队所表现出的实力，高人一筹。在上届亚锦赛决赛中，中国队输给伊朗18分之多。队中核心易建联在对方2米18中锋哈达迪的防守下，鲜有建树，而哈达迪则表现得游刃有余。此次亚锦赛，兵强马壮的伊朗队无疑仍是中国队夺冠路上的最大障碍。伊朗队上下也对夺冠充满信心，其主教练马蒂奇甚至认为中国队“害怕与伊朗队交手，并已经找到了在主场战胜中国队的方法。”姚明也认为，目前的这支伊朗队是该队历史上最强大的阵容，完全有能力阻击中国队夺冠。

亚锦赛，也许是中国男篮为夺回失去的王朝进行的最后挣扎。