去撒哈拉沙漠之前，我理所当然地认为，酷热的撒哈拉沙漠缺水、干旱、寸草不生，事实上，撒哈拉沙漠并不缺水，缺的是打井资金。撒哈拉沙漠不仅有散落的茂盛大树，而且一旦下雨，很多地方立刻就会长出韭菜一样的纤细青草。

在撒哈拉沙漠中旅行是对人的体力与智力、生理和心理的极大挑战，但却充满了与众不同的奇特刺激。这里是世界上最干燥炎热的地区之一，属于热带沙漠气候。夏季，撒哈拉沙漠白天的地表温度可达70℃～80℃，鸡蛋埋在沙子里一会儿就烤熟了。每年都有人死于横越沙漠，被地球上的最高温烤死。

8月13日至19日，我从尼日尔进入撒哈拉沙漠腹地南部边缘，白天只要站上几分钟，衣服立刻就湿透了，甚至在衣服后背留下白花花的汗碱。

撒哈拉沙漠的平均年降水量不足100毫米，有的地方几年都滴雨未下，有时眼看着下起雨来，雨滴在半空中就蒸发挥散了。因此，很多人和我一样都认为撒哈拉沙漠缺水到了快没有的程度。

其实，在撒哈拉沙漠，水珍贵，但并不稀缺。当我首次听说“撒哈拉沙漠的地下水资源丰富，贮水量相当于尼罗河12年入海总水量”时，瞪大了眼睛惊呼：啊？真的吗？真没想到！太神奇啦！

撒哈拉沙漠的气候条件非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地方之一。那么撒哈拉沙漠的地下水来自哪里呢？

据考证，撒哈拉沙漠约形成于250万年前，曾经有过漫长的湿润期，水草丰美，是一片充满生机的绿色湿润土地。即使是在5000年前，撒哈拉沙漠还是草原和沼泽地带，年降水量超过300毫米。随着气候变得越来越干燥，撒哈拉逐渐演变为荒漠，但是，大量的地表积水却渗入地下，形成了丰富的地下水。

撒哈拉沙漠的地下水层比较浅，有些地方只挖几十米就可以看见水，打口井一般在一两百米就可出水。由于当地牧民生活贫困，没有能力打井，目前撒哈拉沙漠所见的水井或者饮水点都是外国企业，尤其是中国企业在开发石油等资源的同时捐助的。当地游牧民很感激，觉得是安拉派人来为他们打井。

有水的地方才有生命，撒哈拉沙漠的植被整体来说稀少，但在高地、绿洲洼地和干河床四周散布有成片的青草、灌木和树。树木主要有油橄榄、柏树、玛树、金合欢树等。

“撒哈拉”这个名称来源于当地游牧民族图阿雷格人所讲的阿拉伯语，原意是“空虚无物”，意译是“大沙漠”。撒哈拉沙漠是世界第二大荒漠，仅次于南极洲，是世界最大的沙质荒漠。50万年前，有人类开始在撒哈拉沙漠边缘生活。公元前3000年起，除了尼罗河谷和分散在沙漠中的绿洲附近，几乎没有大面积的植被存在了。

随着环境的变化和全球变暖，撒哈拉沙漠扩散的速度有增无减，地下水随着资源开发也势必日益减少。这是无奈的现状！我们有幸在撒哈拉沙漠赶上两场雨水，亲眼看见前一天还是黄沙漫漫的沙漠长出了稀疏、纤细的小草。那一刻，我甚至想：如果天天下雨，那么撒哈拉沙漠就会逆转为水草丰美的草原。这是人类的梦想吧！