尽管这次飓风给美国造成了损失，但远没有事前官方和媒体所预期的那么严重。究竟是因为政府应对得力才将损失减少，还是因为这次飓风被人为夸大了破坏力，人们的认知出现了差异。

一部分人认为，美国联邦和地方政府之前就未雨绸缪，制定了周密计划及快速反应措施，才使此次飓风没有造成重大损失。美国政府对民众进行了大规模疏散，还启用了一系列配套措施，提前消除隐患以降低灾难造成的损失。美国联邦紧急事务管理局设置了18个事务管理援助队，与地方官员紧密合作，确定受灾地区的潜在需求。奥巴马总统除了调动军队严阵以待外，还授权国土安全部、联邦紧急事务管理局的救援资源供受灾的州政府调度使用。

当局也及时发布灾情动态，在应对飓风的4天里，纽约市长布隆伯格召开了7次新闻发布会，及时发布飓风警报，并介绍纽约市迎战飓风的准备情况和救灾最新进展。纽约市紧急事务办公室指挥中心也随时与美国国家气象中心保持联系，确定下一步应对措施。因此可以说，美国政府对这次灾害的预防和处理是及时有效的。

但是，有些人不同意这种看法。一些批评者认为，飓风带来的损失与政府预告的情形实在相差万里。

有美国媒体评论：“一些媒体受到误导，认为‘艾琳’会成为世界末日……把这次飓风最不可能发生的情形描绘成即将发生的情形。”《福布斯》则称，气象记者和一些政客应该受到批评，“一些动员全民的政治指令需要重新检视”，因为经历过这一次飓风的民众在下一次真正飓风来临时可能产生麻痹心理，从而引发严重后果。文章调侃，飓风闹剧是“飓风狂热者制造出的飓风骗局”。

《纽约时报》等认为，2005年确实致命的“卡特里娜”飓风让时任总统小布什失分不少，为了不失分，甚至要得分，奥巴马表现出一种完全不同的积极姿态，取消度假、举行电视电话会议、召开紧急应对会、宣布紧急状态等，无不体现出一个关心民生的总统形象。

纽约市长布隆伯格下达了不少史无前例的指令。用法新社的话说，“第一滴雨水降落前，纽约便提前关停”。

批评者的说法或许有些道理，即这次飓风被美国一些政客们所利用，以此来提高自己的形象，或为即将到来的选举拉选票。但对于民众来说，生命和财产安全才是最实在的。媒体刻意渲染也罢，政客虚张声势也罢，民众最希望的是能够尽快恢复自己的正常生活。