8月２日，美国免疫遗传学先驱、诺贝尔生理学或医学奖获得者、犹太人巴鲁赫·贝纳塞拉夫因肺炎在位于波士顿的家中去世，享年９０岁。

由于发现了细胞表面由遗传决定的调节免疫系统反应的机制，贝纳塞拉夫与美国科学家乔治·斯内尔和法国科学家让·多塞共同获得了1980年的诺贝尔生理学或医学奖。在颁奖时，被誉为诺贝尔医学奖摇篮的瑞典卡罗林斯卡医学院说道：“贝纳塞拉夫所开创的领域为分析不同个体变化的背景提供了可能性。”

贝纳塞拉夫同他那个时代的大多数犹太人一样，曾有一段辗转迁徙的经历。１９２０年１０月，贝纳塞拉夫出生于委内瑞拉加拉加斯。1925年至1939年，他在巴黎度过了童年和少年。1939年，他随全家移居纽约。童年时期的贝纳塞拉夫因为患有哮喘病，常常缺课，也许正是这一疾病让他对医学产生了浓厚的兴趣。　

定居美国之后，贝纳塞拉夫开始了他的学医之路。他先是进入哥伦比亚大学求学，毕业后又进入弗吉尼亚医学院学习，并于1945年在那里获得医学博士学位。１９４３年，他加入了美国国籍。

获得博士学位后，贝纳塞拉夫在纽约昆斯医院当了一名助理医生，后来又为服兵役而转到了法国南锡的军医院。服役期满后他在哥伦比亚大学的微生物学系从事研究工作。那时候，关于免疫系统的认识还甚少。抗体才刚刚得以发现，但其结构仍然是个谜。变态反应的免疫学基础也才开始起步。贝纳塞拉夫觉得，这个尚待开发的领域让他难以抵抗的为之着迷：“我就像吸食了海洛因一样终生被它所吸引。”

1956年，贝纳塞拉夫被授任纽约大学比较病理学特殊教授，四年后成为正式教授。正是在这里，他的研究取得了重大进展。他向试验的猪身上注射进一种外来物质，以期刺激产生与外来病毒对抗的白血球。然而令他意外的是，40%的试验对象都没有出现与外来物质对抗的免疫反应。他随后展开的遗传学研究，最终发现这些猪的免疫反应都是遗传下来的。贝纳塞拉夫将其称之为“遗传变异”。此后，在人类和其他脊椎动物中也发现了这一现象，这也是生物进化过程中的自然适应。

遗传变异是优于进化论的观点，但也带来了“不幸”的消息。贝纳塞拉夫指出，个体的特殊性必然会排斥移植器官，除非这器官是来自基因相同的贡献者，比如双胞胎。遗传变异也意味着有些人注定会更容易患自身免疫性疾病。

贝纳塞拉夫和他的同事一起建立了与血型类似的免疫理论系统，今天医生只要通过验血就可确定移植器官会引起怎样的免疫反应。贝纳塞拉夫的特殊贡献还在于，他发现个体免疫反应的强度是受到一组基因控制的，他称之为免疫反应基因。

1970年，哈佛大学聘任他为比较病理学教授，他在哈佛大学工作直至退休。１９８０年至１９９２年，他担任达纳－法伯癌症研究所所长。卸任所长后，他还依然每天到研究所实验室里做科研。1990年，贝纳塞拉夫获得美国国家科学奖。

达纳－法伯癌症研究所所长爱德华·本兹在一份声明中说，贝纳塞拉夫的发现使得人们得以深入认识许多基础疾病，比如感染、自体免疫紊乱和癌症。他的工作也推动了器官移植、 艾滋病治疗以及最近的癌症疫苗研发等多个领域的发展。