近来，围绕提高14.29万亿美元债务上限问题，美国总统奥巴马与国会共和党领袖经过了多轮谈判，双方处于僵持阶段，争斗也日趋白热化。奥巴马甚至抛出了“当不了总统也不会让步”的惊人之语，美债危机似乎已经乌云压顶。7月19日，美国参议院通过了一项削减开支的法案，债务危机谈判“曙光初现”。

目前，距离美国债务违约的最后期限8月2日只剩10来天的时间，“债务天花板”似乎越来越近。为避免陷入历史上第一次债务违约的尴尬境地，白宫和国会正在和时间赛跑，试图赶在最后期限到来之前达成妥协。

美国顶到“债务天花板”“驴象恶斗”博弈白热化

14.29万亿美元是美国法定政府债务上限，债务总额占GDP的96%。美国债务总额在今年5月16日突破该上限后，美国政府与国会之间一直就提高举债上限问题拖延不决，双方存在严重分歧，谈判多次陷入僵局，进展缓慢。

从7月11日开始，白宫与国会进行了多次磋商，但是一直都没有达成共识。7月14日，由于参与磋商的众议院的多数党、共和党领袖坎托，在奥巴马发言的时候，三次打断他的讲话，使得奥巴马摔门而去，从而也使磋商陷入了僵局。

双方唇枪舌剑，你来我往。共和党要求民主党政府大幅削减政府开支，包括削减医疗保健项目及社会保险制度计划等社会福利开支，他们还要求奥巴马政府签订长期协议。民主党人则强烈反对削减穷人和老人的社会福利项目。他们认为增加对富人阶层征税十分关键，因为政府急需增加收入来弥补预算不足。民主党的意见遭共和党的反对。共和党主张债务上限与削减赤字问题捆绑，他们不希望增税，要保护富人利益。

由于共和党在众议院掌握多数席位，而民主党在参议院并未达到60票的绝对多数地位。所以，白宫在国会必须获得共和党的支持，才能通过有关提高债务上限的决议案。

多位经济学家警告称，如果美国国会不在8月2日前提高上限，美国将出现历史上第一次联邦政府债务违约，也就是说，届时美国将无法偿还到期债务，或向债权人支付利息，后果将是灾难性的。

国际社会对此深表忧虑，担忧美债可能陷入违约，届时，违约风险将冲击全球金融体系以及美元，给美国及全世界经济造成毁灭性冲击。新上任的国际货币基金组织总裁拉加德7月10日也表态：如果白宫和国会不能达成协议，那将对全球经济造成“真正的严重后果”，包括利率上升和股市暴跌。她不能想象美国领导人会让国家拖欠债务。

开源节流 曙光初现

打破僵局 困难重重

根据7月19日参议院通过的削减开支的法案规定，美国政府须在今后10年削减约4万亿美元赤字，实现这一目标的途径一是靠改革现行税制“开源”，改革美国个人所得税征收体系，加大对富人的税收力度，同时也增加对石油等行业的税收；二是靠大幅削减国防、医保等开支“节流”，包括废除奥巴马2010年推行医保改革所设立的长期医保项目，直至10年削减5000亿美元医保补助，并降低在房贷利息、退休金等诸多方面的减税额度。

这份法案是由来自两党的议员联合提出，代表了双方意见。对民主党来说，这份法案在税收方面做出了很大让步，给了美国“开源”的空间。而对共和党来说，法案满足了共和党大幅度削减开支的要求，特别是在奥巴马推行的医疗保险改革方面有了大幅度的让步。可以说，在这份法案通过之后，两党在期限内完成债务上限谈判有了更大的希望。

虽然，债务危机谈判取得了初步的进展，但要说谈判将会成功还为时尚早。来自两党内部的反对力量仍然不可小看。在共和党方面，保守势力仍然强硬地坚持大幅度削减开支的要求，并且认为税收改革将伤及经济发展和民众利益。而许多民主党议员也并不认可双方达成的协议，他们认为，在医疗保险、社会安全等领域作出让步同样是不可接受的。

由于国会众议院和参议院起草议案文本以及通过议案都需要运作时间，为避免美国在8月2日出现债务违约，两党需要在7月22日之前达成初步共识。

违约后果 世界恐慌

政治考量 预期妥协

美国债务危机已经在全球掀起了轩然大波，有的媒体甚至预言，金融市场已经开始讨论最坏的情况。有的人担心这可能是扣动世界恐慌的扳机，而这次风暴也将远远超过次贷危机。

数据显示，8月2日到31日，美国政府需支付的到期债款为3070亿美元。而这期间，美国仅有1720亿美元进账。这意味着，每一美元的债务，美国财政部最多只能偿还56美分。

美国三大信用评级机构日前也相继对美国主权债务发出降级预警，要下调美国的主权债务评级。

波士顿网站7月14日题为《美国赖账，全球遭殃》的文章称，由于担心国会不及时行动，市场不到8月2日就会大乱。有经济学家称，对美国赖账及可能赖账的担心，将影响全球金融市场。英国《经济学人》杂志称，世界投资者近年来狼吞虎咽地吃进美国国债以防其它不测。这些投资者包括跨国银行、外国政府和购买国库券的美国人。如果这种安全磐石突然崩溃，2008年9月开始的金融危机，只不过像一场野餐而已。

亚洲是世界上拥有外汇储备最多的地区，也是持有美元资产最多的地区。不少亚洲国家官员表达了对美国国债投资安全问题的担心。有亚洲国家官员表示，“美债违约的后果非常严重，希望美国早日停止玩火的游戏”。

马里兰大学教授莫里奇指出：“如果是彻底违约，影响将非常广泛，全球金融系统可能重演2008年的混乱，财政部、国际货币基金组织或者任何人都无法阻止。”

据《华盛顿邮报》预测，尽管两党的分歧并非短期能够弥合，但由于债务违约的后果太严重，两党最终将会在大限来临之前达成提高债务上限的协议。

美国财长盖特纳7月18日在接受美国财经电视网访问时说，美国债务违约“绝对不是一个选项”，“两大党都明白这一点”。盖特纳确信，国会领袖能在8月2日这个敏感日期之前，就调高联邦举债上限达成协议。美国金融大鳄索罗斯认为，各方围绕债务上限的僵持基本上是在作秀，问题最终将得到解决。

有经济学家也认为，美国债务上限谈判的僵局不过是一出政治闹剧。两党在提高债务上限问题的争执，不仅与美国的经济息息相关，其背后是政治利益的角逐，最终的目标则是2012年美国大选。共和党要把这一议题作为政治筹码打击奥巴马所在的民主党，利用这一机会迫使民主党做出让步，特别是在医保法案和减税问题上紧盯不放。其结果可能会是国债上限提高了，政府暂时渡过难关；执政的民主党削减支出，降低社会福利，失去明年的选票。

美利坚大学教授卢布林指出，两党在博弈的同时，都小心翼翼，不想背上破坏谈判导致债务违约的黑锅，卢布林认为，就像以前历次谈判一样，两党最终将在期限前达成一致。

（本栏稿件和图片除署名外均由肖捷提供）

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债务上限

所谓“债务上限”是指美国政府获国会授权用来支付现有法定债务而能够举借债务的总额，这些债务包括社会保障、医疗福利、军饷、国债利息、退税以及其他开支。

这是具有美国特色的一种债务限额发行制度，源于1917年，由美国国会立法通过，旨在使国会与政府能够定期检视政府的开支情况，加强财政自律。其根本目的在于对政府的融资额度做出限制，防止政府随意发行国债以应对增加开支的需要，避免出现债务膨胀后“资不低债”的恶果。

美国国债的“膨胀历程”，可以说是“冰冻三尺，非一日之寒”。自1960年以来，美国国会已经78次永久提高、临时延长或修改债务上限的定义。在布什政府时期，由前任民主党克林顿政府财政盈余的局面，转为财政赤字。伊拉克和阿富汗战争、新的减税政策以及经济刺激措施等因素使联邦债务继续显著增加。国际金融危机的爆发又使美国政府赤字大幅度上升，国债纪录屡创新高。

奥巴马上任以来，国会已三次提高债务上限，提高总额为2.979万亿美元。2010年底，美国联邦政府债务余额一举突破14万亿美元。2011年2月22日，在可供发债余额仅剩2180亿美元的时候，美国国会未就提高上限达成一致。终于，在2011年5月，美国国债触顶，开创了14.29万亿美元的历史新高，相当于美国人均负债4.53万美元。

一旦达到债务上限之后，政府将不能够再通过发国债向资本市场去借钱，其支出将全部依靠收入，即税收和行政收费。如果支出超过政府收入能力，就只能削减支出，否则，就将导致政府部门无法运转。如果国会不提高债务上限，其后果将是政府违约，它将严重损害美国的国家信誉，造成国债贬值，并推高利率，还会打击投资者信心。一旦投资者从美国撤资，全球市场将形成新的金融海啸。

债务：美国宏观经济运行的基础

美国以“债务”作为宏观经济运行的基础。美国政府不能发行美元，政府融资是通过发债来实现的。美元是美国联邦储备银行发行的不可兑换银行券，但是，美联储必须以购买国债的数量决定印刷美元的数量。

美国政府向美联储卖出国债，美联储向其提供等额美元。通过这一过程，美国政府拿到了美元，用于预算支出，从而维持政府和公共事业的正常运转。

在这种运行机制中，国债上限提高就是允许美国财政赤字增加。政府的赤字及增发的美元势必会引发财政危机和通货膨胀。据测算，如果按美国目前的举债速度和赤字增加速度，到2023年，美国政府的全部收入将主要用于偿付到期债务及利息，根本不可能用于其他如国防、教育、卫生等正常的公共开支。

另外，世界的主要国家依靠美元来进行贸易结算和储备，由于美元的这种世界货币地位，美国国债实际上也成为世界各国竞相购买以获取稳定收益的投资对象。按照美国经济学家的说法，只要国际市场上对美元还有需求，美国就不怕借钱，不怕负债。可以说，美国以债务人的身份扮演着债权人的角色。