我家有兄妹三人，小弟十多年前离家出走后音信全无。前两年我父母相继去世，留下两套房子。因弟弟的户籍一直在我父母的户口本上，相关部门说，如果我们想继承房子，必须证明弟弟已死亡。听说这样的情况可以向法院申请。请问，我们能申请宣告弟弟已经死亡吗？

读者 刘魏新

刘魏新

我国《民法通则》第二十三条规定：公民有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告他死亡：（一）下落不明满四年的；（二）因意外事故下落不明，从事故发生之日起满二年的。另外，最高人民法院关于贯彻执行《中华人民共和国民法通则》若干问题的意见（试行）中规定，申请宣告失踪的利害关系人，包括被申请宣告失踪人的配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女以及其他与被申请人有民事权利义务关系的人。申请宣告死亡的利害关系人的顺序是：（一）配偶；（二）父母、子女；（三）兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女……

从你描述的情况看，你弟弟失踪的时间已经符合法律的规定，如果你弟弟没有配偶或子女，你们就可以依法提出申请。

金宏伟