社会文化和美学的转型造成了中国画由经典形态到当代形态的转型。中国水墨艺术的当代性在新理念指导下，在接受新审美经验中，运用新的探索和表现语言，稳定而自由的表达，正形成个性风格突出，创造能力强劲的艺术表现方式。水墨画家游走于笔墨传统、多元观念、视觉构成理念之间，力图更为本质本源地将追求指向文化精神与审美理想，创作注重社会关注和生存体验，这已由个人话语转变为公共话语。

一、从河北水墨艺术探索看社会学转型的变化

20世纪80年代的八五新潮美术接受西方现代主义艺术观念和艺术批评的话语方式，它从反叛传统、反抗艺术意识形态化开始，以回到艺术自身为目标。实验水墨是其思潮的重要体现，其理念强调视觉与精神的张力而不是渊源，以艺术家现实经验和意识为动力，对传统图式进行变革，但并不局限于传统范围内的形式技法改良，更多指向媒材性能的开发，媒介语言解构重组的实验，以水墨的方式参与当代文化，以一种开放的心态挪用西方现代、后现代的艺术经验来处理中国当代艺术问题，以与传统笔墨决裂的激进姿态参与批评对话与交流。进入21世纪后，社会的经济和文化转型更加深化和具体。当代水墨艺术只有在更广阔的社会学的背景中，才能得到更好的价值体现。河北水墨画家基于对传统的传承与发展的坚守，自觉自然地进入艺术向文化的转型，以当代水墨的话语方式转向文化视角，在当代视觉表现和人文精神的双重拉动下寻找价值支撑。

河北水墨画家在话语功能的社会学转型上主要强调：在对象表现上，当代的水墨艺术应该和社会学一样，把人的行为和社会关系作为它的最重要的表现和关注的对象；在艺术与社会的关系上，把艺术放在整体的社会环境中进行考察，强调社会对艺术的影响和制约；在绘画的功能上强调艺术对社会的介入和干预作用；在方法论上，强调借鉴社会学的视角和手段，强调社会学方法的运用；在艺术与公众的相互关系上，反对精英主义，强调与公众日常生活经验的联系，强调对大众文化资源的运用，强调与公众的互动和平等的交流。

二、笔墨传统的环境互动分析

任何一个有机系统的存在与演进都是以不断和周围的环境和其他系统进行能量交换为前提的。没有这种相对的开放性，没有外来质和量的补充，系统内部矛盾运动的自由能量就会自行减少，趋于僵化凝固，最后走向死寂。中国水墨体系也是有机系统，正是在封闭与开放的统一、排他性和融合性的统一、守旧与革新的统一中实现了发展的需要。所以对于中国画传统来说，既要有适应在开放中求生存，又要有独立性和个性。既要走向世界的现代形态，又要和其他区域性绘画拉开距离，发展自己的特色。

水墨作品所要表达的是一种当代的文化精神。画家蒋世国曾强调：无论我们对中国画的历史成就如何咀嚼评说，有一点是颠扑不破的，那就是中国画所蕴含的深刻文化内涵，因为如果抛弃这一点，中国画的特色和意义将不复存在。河北画家在水墨语言的运用上积极吸纳非传统的视觉元素，并没有因为笔墨的需求而排斥新的风景画、现代西方绘画的视觉经验，而是根据自身的喜好选择，并以此营造新的感官方式，重新连接绘画语言与自然物像，进而实现对于传统的改造。通过感悟现实生活，将这种感受修正转化为新的形式经验。

河北水墨画家立足本土，寻找水墨与当代文化的连接点，拓展传统笔墨语言的审美功和文化内涵，合理吸收西方艺术元素，多元整合水墨人物创作理念，建构个人语言样式。以坚守者和探索者的身份保持着创作的自我，积极拓展中国画的表现内容、笔墨语言、视觉图式和文化内涵，在传统和现代架起一座桥梁。

三、笔墨与观念的结合

源于当代艺术所缘起的笔墨体系，是一种文化价值的再追寻。在文化体系中，人们寻找个体生存的意义和个体与自然及社会联系的纽带。同时人们在文化中也诉求着人类集体与个体的希望与寄托等情感体验。所以说，河北水墨画家一直努力借助水墨体系来表达当下文化的意象和表征，是一种文化价值的追寻。

在20世纪的中国画教育和中国画问题的讨论中，水墨实力派画家和革命理论家都有意无意的回避了笔墨。于是，造型与笔墨的矛盾变得复杂，若强调笔墨，造型所连带的人物本身的独特内容就会丢失；若重视造型，中国画的特质与表现力就会被减弱。寻求笔墨与造型恰当的结合点，一直是水墨画家实验和讨论的焦点。画家创作时与现实的关系是若即若离的关系，“即”使作者处于在场的状态，能够真实感受现实社会条件下人的处境，特别是人的憧憬、喜怒、压抑等多样性的心理特征，“离”使画家从本体上进行陌生化的表现。

笔墨与观念的结合的水墨行为是具有很强观念意味的解构主义美学下的后现代主义艺术。水墨的观念化必然对传统水墨的审美经验和语言图式产生很大的冲击，但没有完全割断与传统审美意识的联系，水墨画家利用自己特有的感悟能力与内在的表现张力，在两种原本平行的文化体系和绘画创作中达到某种契合，从而创造出一种新颖而又别致的语境和语汇，形成一种新的审美认知力量，并成为当代水墨生存与不断勃然不衰的内在根据。