“不是归途，是千里奔波，雪中送炭；不是邻里，是素不相识，出手相援。他们用纯朴、善良和倔强的行动，告诉了我们‘兄弟’的含义。”这是“2008感动中国年度人物”评选中，组委会授予他们——“唐山十三义士”——宋志永和他的12个农民兄弟的颁奖词。

13位农民兄弟的义举感动了很多人。而面对采访，宋志永却经常重复这样的话：“在大灾大难面前，我们只是做了自己该做的事情，这没啥。不是我们感动了别人，是别人感动了我们。”

2008年5月12日，汶川发生大地震。

得知消息的宋志永立即召集12个兄弟，商量去汶川的事儿：“我先去，到哪里看现场。你们先在家里组织一下捐款捐物，随后赶到。”当晚19点钟，宋志永打车赶往北京西客站，得知开往四川的火车已中断，他随即赶往飞机场，没票！

“打车去郑州坐飞机。”宋志永做出了这样的决定。

郑州到了！飞往四川的飞机在一个小时前取消了！

打车到西安，从西安到四川，边走边规划着自己的路线图，宋志永心急如焚：得尽快赶到汶川！那里不知道埋住了多少人啊！

到达西安，留给他的选择只有一个：想要尽快赶到震区，只能接着打车……

5月14日清晨的北川，断壁残垣。望着眼前的惨景，宋志永哭了。

5月15日一大早，带着家乡人捐的爱心款物，其他12个兄弟也赶来了。他们在北川中学的废墟上，找到了正在用手拼命扒瓦砾的宋志永。

5月14日至17日，宋志永和他的12个兄弟救出了埋在废墟下的25名生还者，挖出60多具遇难者遗体。

5月17日，宋志永和他的12个兄弟奉命从北川撤离后，又赶往安县小垻镇，搭建帐篷，装卸救灾物资。十几天中，他们搭建了300多顶帐篷，装卸救灾物资上百吨……

快到“六一儿童节”的时候，宋志永和队友王金龙买了礼物去居民安置点看孩子。半路上，两人走进道边的小店吃饭。正吃着，一对夫妇走了进来，认出了他们。两人啥话没说，直接给付了账，还给他们扔下了价值几百元的香烟。

5月30日，参加完节目录制的宋志永和12个兄弟，受邀到成都的耍都吃饭。在耍都一条街上，很多人认出了“十三义士”。“人越聚越多，把我们围得水泄不通。有给我们送土特产的、有送酒的。我们心里甭提多热乎了……”宋志永说，“现在，每到逢年过节，我的手机里就会收到成百上千条来自全国各地的祝福短信。看到这些短信，我们总会感到一种力量，在支撑着我们继续爱心之路。”