临终关怀事业是老龄化社会的一个重要课题，临终关怀在我国老龄化长期照护服务中有巨大的市场需求。

天津延安医院开设的老年护理门诊已有十多年历史，该门诊开设了老年慢性病、常见病和多发病愈后的家庭护理咨询，同时对老年人的心理护理进行指导。

据临终关怀科负责人介绍说：“该院设有临终关怀病床30多张，患者年龄在70岁～90岁之间，患心脑血管、癌症晚期的较多。”她说：“临终关怀照护能提高患者的生命质量，排解精神上的恐惧，还能为患者家属减压。”

临终关怀病房里最辛苦、最累的是护理人员。她们每人要负责几个病房老年患者的吃、喝、拉、撒和病况处理，她们不嫌脏、不怕味，细心呵护，陪老人聊天，送去喜悦，减轻老人的病痛、承受老人过世后的悲痛。

延安医院行政院长刘美英说：“每位老人都需要得到临终的关怀和照护，我们根据每位老人的情况，为他们进行活体告别，让他们有尊严地含笑离世。”

据介绍，临终关怀科成立以来，已送走2000位老人。在10多年的实践中，延安医院深感临终关怀的使命重大。”

一天下午3点，上早班的养老护理员小王还在病房和高危病人赵克明聊天，同事问：“都下班了，怎么还没走？”小王微笑着说：“今天赵爷爷精神特好，和他聊聊再走。”她拿起水杯说：“爷爷喝点水！”已经失语的赵克明意识到小王在喊他，会意地用眼睛看了看小王。小王说：“我1岁时爷爷就死了，我把赵爷爷当亲爷爷。”

多数绝症患者在得知自己的病情时，通常脾气暴躁、陷入沉默或失态。当死亡不可避免时，他们最需要亲人陪护与心理护理。

延安医院在临终关怀中总结出三条经验。第一，对患者的心理护理。医护人员要向患者解释病情，减轻疑虑，使其积极配合治疗；第二，对患者家属的心理指导。要对患者家属进行死亡教育，协助医院对患者进行心理辅导；第三，提高志愿者的服务质量。该院组织专职社会工作者和志愿者抚慰患者。护理员小张说：“我们的工作就是要关注病人的情绪转化，当病人情绪失控时，护理员要耐心开导，送去关爱。”

据介绍，临终关怀领域启用志愿者群体既能为老人提供服务，也是对青年进行敬畏生命的教育，志愿者定期或不定期到临终关怀病房与老人聊天，是最好的生命教育。

我们的传统文化使得死亡教育还没有开展起来，社会风俗导致很多患者畏惧死亡、不敢面对，因而，临终关怀照护工作者的微笑和温暖的语言，对于患者来说就是镇定剂，让他们平静地度过生命的最后阶段，护理人员更要科学地、合理地安排好老人们的剩余时光。

临终关怀事业需要社会各界的扶持，要有更多的社工、志愿者参与到临终关怀事业中来，陪伴临终老人，有尊严、无痛苦、无遗憾的走完人生最后的时刻。

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我国是目前世界上老年人口最多的国家，根据全国老龄办《中国人口老龄化发展趋势百年预测》的判断，2001～2020年是快速老龄化阶段，平均每年新增老年人口596万，到2020年，老年人口将达到2.48亿，老龄化水平达到17.17%；2021～2050年是加速老龄化阶段，老年人口数量平均每年增加620万人，2050年，老年人口总量将超过4亿，老龄化水平达到30%以上，人口预期寿命也将提高到79.3岁；2050年后将进入稳定的重度老龄化阶段，老龄化水平基本稳定在31%左右。

老龄化、高龄化的不断加剧，势必导致生活自理能力缺失的失能老人和生活自理能力部分缺损的半失能老人群体持续扩大，日常专业照料的需求量大且功能要求越来越高。由于家庭规模小型化和空巢老年家庭的增多，单纯依靠家庭和子女解决这一问题的传统养老模式已难以为继。