清明前夕，我接到父亲打来的电话，叮嘱回乡祭祖。放下电话的一刹那，我的心一紧，感觉时间过得真快，自己整日在城里忙碌不停，不是父亲提醒，真把清明节忘了。

溱潼人的祭祖就是赶会船。据史书记载，南宋绍兴元年（1131年），山东义民张荣、贾虎与金人转战溱潼村，大战缩头湖（今兴化市茅山、顾庄一带），逼使金兵逃奔楚州。据传，这次义民伤亡亦重，溱潼百姓将这些阵亡将士埋葬后，每年清明节为这些无主坟祭扫，以寄托哀思。由于溱潼四周环水，河网交错，以船代步成为必然。开始是零星的船只，少数人的祭扫，随着时间的推移和佛教、道教的兴盛，清明祭扫活动愈演愈烈。为了抢时间，争速度，便有十人一伙、八人一队，自动集合起来，组成篙子船比赛，“抢头水”祭祀孤坟，禳灾祈福，给清明旧俗添了几多内容。

我也不清楚故乡的清明祭祖仪式到底有哪些，反正年年清明都少不了那赶会船的热闹场面。会船前，集结的船只如军队列阵，惊天动地，蔚为壮观。竹篙林立，犹万千长矛，直插蓝天；旌旗猎猎，如彩云飞舞，遮天蔽日。演练时，篙起桨落，百舸争流，千船竞发，船人起舞伴锣鼓，篙桨飞动劈碧波，十里溱湖风云滚，百花齐放惊日月。真乃是：一动一静都是画，上下左右皆风光。很难用语言表达这盛大场面，借用时下流行的一句话说：绝对震撼。

我也曾听母亲说过，旧时的清明祭祖是忌讳女人参加的，即使男孩也要到了年满16岁才能入席。可如今清明祭祖废除这些旧俗，清明这一天，婆、婶、妯、娌、嫂、媳们就连孩子们都欢声笑语忙碌在十里溱湖上。特别是清明节第二天，溱潼地区四乡八镇的五六百会船云集溱湖，篙子船、划子船、花船、贡船和龙舟应有尽有，风格各异。竹篙如林，舟楫成行。五色会旗把两万多亩湖面点缀得似百花园地。溱湖十里岸畔，几无驻足之地，中外游客，亲朋嘉宾，男女老少，倾城出游。不少人家还有巧于庖厨的，紧张准备饭菜以招待观光溱潼会船的亲朋好友。老百姓“上到八十三，下到要人搀”都来参加这一盛会，共同展示水乡儿女生命的激情。南宋时曾流传下一首诗:“绿杨堤畔霓裳按，青草湖边画舫排；每到年年春三月，如云仕女看船来。”这就是溱潼会船。假如把溱潼会船比作一场演出，原生态的民俗民风，十里溱湖的大舞台，数百艘船只的道具，万余人的“演员”阵容，十多万人的啦啦队，难道不是世界之绝唱吗？这一悠久的传统，一直在水乡世代传承，生生不息，从未中断。

故乡的清明祭祖比起旧时可谓“变了味”，特别是溱潼会船既保留了舞龙、莲湘、道情、跳马灯、踩高跷、小杂技、牵驴花鼓、古装戏等传统节目，还努力把民俗文化与旅游休闲、招商引资有机结合起来，寄寓着里下河水乡百姓丰富的情感，陶冶人民群众高尚的情操。我家门族上的清明祭祖除了到烈士陵园去扫墓，就是赶会船了。赶会船还有益于锻炼人们的体魄，激发人们搏风击浪、激流勇进的精神，培养人们团结拼搏、齐心协力、和谐进取的集体主义精神，真过得既有传统仪式又有现代风味，足见故乡的人们是何等的聪明和智慧。