“利比亚强人”——卡扎菲因他的特立独行在阿拉伯世界获得这个称号。这位极具争议的人物，世人对他的评价毁誉参半。拥护他的利比亚人对他尊崇至极，称他为“利比亚救世主”，而一些西方国家则骂他是“恐怖公司老板”。不过，无论是支持者还是反对者都不得不承认，卡扎菲这头来自戈壁沙漠的狮子，改变了曾经被“世界遗忘”的利比亚，他让全世界都知道了利比亚的存在。

1942年6月，卡扎菲生于地中海沿岸城市锡尔特的游牧民族贝都因人家庭。他的童年在戈壁沙漠和帐篷中度过，靠喝骆驼奶、吃阿拉伯大饼长大。艰苦环境中的部落生活显得枯燥无味，卡扎菲最大的爱好就是听大人讲利比亚民族英雄的故事。1965年，卡扎菲从班加西军事学院毕业后，在利比亚陆军服役，第二年，他前往英国桑德赫斯特皇家军事学院受训。

1969年9月1日，27岁的卡扎菲领导“自由军官组织”，发动“不流血政变”，占领王宫，推翻伊德里斯王朝。随后他向全世界宣布：崭新的阿拉伯利比亚共和国诞生了。卡扎菲出任革命指挥委员会主席兼武装部队总司令，并晋升为上校。在那之后，尽管更换了诸多头衔，卡扎菲一直是利比亚的最高领导人。强硬、特立独行，是卡扎菲执政42年来的典型风格。

长期以来，卡扎菲一直以激烈的反美立场著称。上台后他首先做的就是关掉美国的军事基地、将美国的石油公司国有化。1979年12月，的黎波里爆发反美暴动，美国大使馆关闭。1988年，西方指利比亚特工炸毁泛美航空公司客机，制造“洛克比空难”，致使270人遇难。卡扎菲坚决抵制英美要求其交出“洛克比空难”涉案疑犯的要求，一对峙就是10年。

但10年后，卡扎菲变了，这位曾经的反美旗手走上了与美和解之路。“9·11”事件之后，他是第一个要求缉拿本·拉登，并向美国表示哀悼的阿拉伯领导人。2003年，利比亚政府为“洛克比空难”的死难者提供27亿美元赔偿。随后，卡扎菲发表放弃大规模杀伤性武器研制与开发的宣言。2004年9月，时任美国总统的小布什正式终止对利比亚的贸易禁运。2006年，美国和利比亚复交。

然而，卡扎菲与西方缓和关系的行动并没有维持很久。近年的联大会议，成了卡扎菲与西方国家领导人唇枪舌战的战场。卡扎菲与西方持续了40年的恩怨，最终演变成当前的武装冲突。

阿扎菲领导着这个大约有六百万人口的国家摆脱了贫困，利比亚政府依靠巨额石油收入实行高福利政策，改善人们的生活水平。1981年，利比亚人均国民收入达到1.1万美元，成为非洲最富裕的国家。即使在遭受西方经济制裁多年后，利比亚也是非洲生活最富裕的地区之一，国民享受义务教育和完善的医疗体系。

卡扎菲一直过着简朴的生活。他不抽烟，不喝酒，仅喜欢喝矿泉水和骆驼奶。他喜欢住帐篷而不住豪华宅邸，喜欢骑骆驼而不爱坐高级轿车。他的妻子和儿女一直住在的黎波里的军营里。他在帐篷里办公和会见外宾。卡扎菲善于演说，他讲话从不用讲稿，口若悬河，慷慨激昂，不时挥舞着双手，显示出勇气和力量。