美国东部时间2月18日，联合国安理会表决一项谴责以色列在巴勒斯坦被占领土继续修建犹太人定居点的决议草案，美国常驻联合国代表苏珊·赖斯代表美国投下否决票，使这一决议草案“胎死腹中”。

此次付诸表决的草案由安理会非常任理事国黎巴嫩于去年12月19日提出，从酝酿起草到提交表决，历经两个月的磋商修改。草案“重申以色列在东耶路撒冷和其他1967年来巴勒斯坦被占领土修建犹太人定居点违法”，“再次要求以色列立即、完全停止在被占领土的所有定居点修建活动”。草案得到14个安理会成员投票赞成，130多个国家支持。而美国却甘冒天下之大不韪，坚持投了反对票。这是奥巴马政府在安理会首次行使否决权，引起国际社会一片哗然。除了以色列表示欢迎外，其他国家几乎都进行了批评，巴勒斯坦方面更是从上到下嘘声一片。19日和20日，在约旦河西岸的几个主要城市，都有巴勒斯坦民众上街游行抗议美国此举。

美国此次为什么要行使否决权呢？有分析人士指出，主要是奥巴马政府考虑国内政治的结果。奥巴马政府担心，如果在安理会不投否决票，会使美国国会中支持以色列的共和党与民主党进一步对立，从而使他领导的政府受到共和党更多的掣肘。另外，从美以关系角度来看，以色列近来已对美国“抛弃”埃及前总统穆巴拉克导致埃及政局突变表示强烈不满，因此，美国此次行使否决权，就是要在当前中东一些国家政局持续动荡的情况下，不让以色列有受到美国冷落的感觉，希望借此维护与以色列的关系，以维护美国在中东的利益。

当然，美国摆到桌面上的原因是“冠冕堂皇”的。投票当天赖斯在安理会说：“这项决议草案存在使（巴以）双方立场更趋强硬的风险，可能促使（中东和平进程参与）各方离开谈判桌。”赖斯说，美方认为，犹太人定居点和其他争议议题应由巴以直接对话解决，联合国不是解决巴以争端的正确场所。她还说，美国投否决票“不等同于”支持以色列在东耶路撒冷和约旦河西岸继续修建定居点，“我们以最强言辞否定以色列继续修建定居点活动的合法性”。

让国际社会担心的是，美国此举将给中东和平进程投下了巨大阴影，巴以和谈因此而遭受重大挫折。定居点问题牵涉未来巴勒斯坦国的边界线，是巴以谈判的核心问题之一。在美国斡旋下，去年9月，巴勒斯坦和以色列重启中断20个月的直接谈判。当月月底，以色列先前承诺的约旦河西岸犹太人定居点限建令到期，以方拒绝延期，谈判中止。美方试图劝说双方恢复谈判，但巴方坚持要求以色列在谈判前停止修建犹太人定居点。虽然美国“以最强言辞否定以色列继续修建定居点活动的合法性”，但却在行动上另搞一套。用巴民族权力机构主席阿巴斯的助手鲁代纳的话说，“否决将使中东问题复杂化”，实际是“鼓励以色列继续定居点建设”。

美国是巴以冲突的主要调停人。奥巴马总统上台后不久，便信誓旦旦地要推动巴以直接谈判，促成中东永久和平。当时，人们对新一届美国政府充满期待，对巴以直接谈判取得一些成果抱有希望。而美国此次行使否决权，让人怀疑其推动中东和平进程的“诚意”和“诚信”。巴解组织执行委员会秘书长拉布就说，美国的做法“影响美国政府可信度，令人遗憾”，作为回应，巴勒斯坦将“重新评估”实现中东和平的“整个谈判进程”。

巴以问题牵一发而动全身，是中东整体局势的关键点之一，也关系到世界的安宁与稳定。美国如能改弦更张，秉持公正与正义，摒弃偏以压巴的做法，让巴以双方早日实现永久和平，则中东幸甚，世界幸甚。