奔腾的骏马、飞溅的雪花、帅气的骑手、翻飞的彩球……伴随着场内长杆击球时低沉的砰砰声，应和着场外令人激情澎湃的背景音乐，站在雪地马球赛的场边，“血脉喷张”这个词也许并不仅仅适用于记者这样首次观看雪地马球赛的“新人”……

对于喜爱马球运动的人们而言，冰天雪地绝不是阻止他们策马挥杆的障碍。2月15日至20日，随着“高银杯”首届亚洲雪地马球挑战赛在天津举行，阿根廷、英格兰、法国等马球运动的一流强队首次齐聚中国作赛，来自国内外的马球迷们也在雪地上尽情享受着马球运动所带来的快乐。

作为一项曾在古代中国长时间流行并被部分学者认为是起源于中国的古老运动，马球运动“回家”的过程却充满挑战。由于投入不菲，又是非奥项目，马球运动目前在中国还只是“少数人的游戏”。虽然国际马球联合会一直将中国视为推动马球运动取得新发展的突破口，但能否实现这样的期待却充满疑问。

从“百马撵蹄”到“翠袖妖娆”

马球，依据百科词条的解释，是一项选手骑马利用长柄球杆拍击木球，以进球数多少判定胜负的运动。随着马球运动的发展，现代马球的技术规则更加规范和细化。例如比赛用球：室外比赛的用球是木制；室内及围板比赛的用球是充气皮球；雪地马球的用球则是橙色皮球。

汉代《西京杂记》中，就有关于“击鞠”的记载；三国时曹植的《名都篇》中写道：“连骑击鞠壤，巧捷推万端”，说明马球在东汉末年已经十分流行。

依据学者的研究，中国古代马球最盛行的时期是在唐宋元三代，至清代中期逐渐没落。据文献记载，中国古代马球不仅是帝王和贵族阶层热衷的强体运动，而且在对外文化交流中也发挥着重要作用。唐代的历朝皇帝，都是马球运动的提倡者和参与者。唐天宝六年(公元747年)，唐玄宗还专门颁诏，将马球作为军队训练的课目之一。唐诗“百马撵蹄近相映，欢声四合壮士呼”，正是对这一史实的生动描述……

然而，到了清代中期，随着清政府禁武令和禁马令的施行，马球运动逐渐在中国没落。至今为止，清代史籍对于马球的记载非常少见。清剧作家孔尚任曾在《燕九竹枝词》里，对当时的女子马球表演进行了描写：“谁家儿郎绝纤妙，马上探丸花里笑。翠袖妖娆得得来，星眸偷掷输年少。”

马球产业化任重道远

在此次雪地马球赛举行期间，记者对于赛场环境的设置印象深刻——不仅沿袭了草地马球赛现场布置的格局,赛场周围还搭建了数顶设施齐备，温暖舒适的白色帐篷供嘉宾和观众休息。据本次比赛的新闻官潘颂诗介绍，作为一项长期在欧美王室和高端人士中流行的运动，被视为“贵族运动”的马球一直保持着时尚优雅的传统，“在推动马球在中国发展的过程中，我们也力求秉承这种传统”。

然而，也许正是这种不甘“放低身段”的坚持，使得马球运动在国内的推广，很难取得像同样被视为“贵族运动”的高尔夫那样的发展深度和广度。

据记者了解，随着近年来赛马、马术等“马文化”在中国的逐渐升温，目前国内大大小小的马场和马术俱乐部有上百家，但开展马球的俱乐部却屈指可数。据中国马术协会马球委员会执行主任夏阳介绍，目前国内仅有3家马术俱乐部拥有正规的马球场，常年参与马球运动的人数不过数百人。

由此可见，马球在中国仍然属于“金字塔尖”的游戏。要想像高尔夫那样成为至少在社会精英阶层广泛普及的运动，还需要较长的时间。

参加此次亚洲冰雪马球挑战赛的有中国香港、阿根廷、英格兰、法国等6支队伍，但所有的参赛选手中并没有一名中国球手。中国香港队中的唯一一名华裔球手还是马来西亚籍。缺少具有示范效应的本土选手，正是马球运动在中国推广过程中的软肋之一。

其实，在经过了上世纪二、三十年代的黄金时期后（马球曾在当时的4届奥运会中成为正式比赛项目），马球运动近年来的发展情况并不是很乐观。据悉，目前全世界经常参与马球运动的人数不过3万人，其中有数千人是来自各国的王室和贵族成员，职业选手不过万人。

近年来，国内举办的国际马球赛事逐渐增多，北京、天津、浙江等省市都曾举办过国际大赛。这其中，有列入世界十大马球赛事的“王者杯”，有专门为中国马球新手量身定制的“大使杯”，还有像此次首度在亚洲举办的雪地马球赛等。多次来华考察的国际马球联合会主席詹姆斯曾表示，中国在未来3年内，将有足够的空间供30个以上的马球俱乐部生存和发展……

不过，力图通过马球产业化来实现马球运动在国内的推广和振兴却并非易事。马球俱乐部的筹建、产品服务设计、马匹管理技术、马球专业人材培养和营运管理等产业化链条的建立，都绝不是一朝一夕可以完成的。

马球离我们有多远？至少从目前来看，要克服这样的距离还任重而道远！