我国西部煤炭运输大通道——内蒙古自治区大（塔）四（眼井）铁路的重点控制性工程张栓沟隧道1月9日安全贯通，它标志着我国沙漠地区长、大隧道的科研和施工取得重大突破，也为大四铁路全线按期在今年4月开始铺轨架梁创造了有利条件。

位于鄂尔多斯库布其沙漠深处的张栓沟隧道全长3002米，是目前内蒙古自治区在建里程最长的沙漠隧道，也是我国西部地区地质条件最复杂、安全风险最高的沙漠铁路隧道。隧道穿越稳定性极差的大面积风积沙层、流动沙丘，以及遇水膨胀、软化，失水便收缩、开裂的膨胀岩。隧道最大埋深40米，最小埋深仅2.6米，极易发生特大塌方。施工技术难度之大，属我国同类沙漠隧道建设之最。

中国铁建20局集团张栓沟隧道项目经理杨万仁做了个形象的比喻：“修建这座隧道就像驾驶一只巨大的沙漠之舟，在松软、流动的沙丘之下穿行。稍有不慎，四面八方的沙子就会像流水一样渗漏到隧道里，从而导致大塌方，后果不堪设想。”

承担施工任务的中国铁建20局集团5公司与科研、设计单位联手展开攻关，采用地质雷达实时跟踪并超前预报地质变化，通过缩短循环开挖长度、控制爆破以减少对沙层的扰动等新技术、新工艺，有效化解风险，提前、安全打通了隧道。隧道贯通精度误差不到1毫米，并创造了多项我国沙漠隧道施工的新纪录，为我国特殊不良地质条件下沙漠隧道建设的科研和施工积累了成功经验。