在灾后第三个春节来临前，通过摇号领到钥匙的北川“老县城”居民陆续搬入新房，开始过上新的生活。

1月10日，当记者用镜头记录下被整体移交的北川新县城一个个美景时，曾在“老县城”工作和生活30多年的北川县政协副主席、县总工会主席张映芳感叹：“真像走入了一个‘神话世界’！”

2008年5月12日，四川省北川羌族自治县县城被特大地震毁于一旦。地震发生后，党中央、国务院作出了“一定要把北川建设好”、“再造一个新北川”的指示，要求北川县城的重建要成为整个灾后恢复重建工作的标杆和象征，起到示范作用。经过专家反复论证，确认北川无法原址恢复重建，为此，国务院常务会议决定，异地重建北川新县城。在2009年“5·12”汶川大地震一周年祭奠之际，北川举行了新县城开工奠基仪式。新县城位于永安镇与安昌镇之间，距离老县城23公里，被取名为永昌镇，寓意新县城将和全国一样永远繁荣昌盛。

北川新县城的规划设计由中国城市规划设计研究院承担，由山东省对口援建。按照“安全、宜居、特色、繁荣、文明、和谐”的要求，建成后的北川新县城，现已成为汶川特大地震灾后恢复重建的标志性工程及“城建工程标志、抗震精神标志和文化遗产标志”。

据悉，北川新县城总体预算为153.7亿元，在新县城建成后，还将继续投入资金在2015年前扩大城市规模，完善服务功能，新县城整体面貌基本建成。2020年前还将投入大量资金，以促进县域和周边地区城镇化和工业化。