“腊八粥”是一种在农历的腊月初八这一天用多种食材熬制的粥。我国喝“腊八粥”的历史最早开始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做“腊八粥”。据说在释迦牟尼成佛之前，曾修苦行多年，饿得骨瘦如柴，后决定不再苦行。这时一个牧女送了他一碗乳糜。他吃了乳糜，恢复了体力，端坐在菩提树下入定，在十二月八日成道。这天正是夏历的腊月初八。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来，尤其是到了腊月初八，各寺院都要用香谷和果实等做粥供佛，名为“腊八粥”。

最早的“腊八粥”是用红小豆来煮，后经演变，又加上地方特色，煮“腊八粥”所用的食材也渐渐丰富起来。尤其是到了清代，“腊八粥”更加盛行。清人富察敦崇在《燕京岁时记·腊八粥》中说：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛子、松子及白糖、红糖、葡萄干，以作点染。”很有京城的特色。讲究一些的还要加莲子、百合、珍珠米、薏苡仁、大麦仁、黏秫米、黏黄米、芸豆、绿豆、龙眼肉、白果、红枣及糖水桂花等，可谓色、香、味俱佳，而且营养极为丰富，又兼具健脾、开胃、补气、安神、清心、养血等功效。寒冷的冬季，吃上这样一碗热气腾腾的“腊八粥”，既可口又营养，怎能不添福增寿呢。

国人钟情“腊八粥”，除了食俗之外，就是因为其具有良好的养生作用。“腊八粥”的主要原料是谷类，常用的有粳米、糯米和薏米。粳米具有补中益气、养脾胃、和五脏、除烦止渴、益精等功用。“腊八粥”的配料多为豆类，不仅营养丰富，还具有健脾祛湿、利水消肿之功效。“腊八粥”中果仁放的不多，但花生和核桃是必不可少的，因此，“腊八粥”又多了润肺止咳、利尿下乳、补肾纳气、益智健脑等作用。如果在“腊八粥”中再加些羊肉、狗肉、鸡肉等，就更使“腊八粥”营养滋补的价值倍增了。

另外，“腊八粥”的食材还可视自己的身体需求而定，如高血压患者可加点白萝卜、芹菜；经常失眠的人可加龙眼肉、酸枣仁；血脂高者或老年人可加点何首乌、枸杞子等；糖尿病人可加些燕麦；贫血者可加大枣等。（摘自中国工人出版社《黄帝内经二十四节气养生法》）