北京时间1月7日晚，万众瞩目的2011年亚洲杯足球赛将在卡塔尔揭幕，16支劲旅将为亚洲足坛的最高荣誉展开激烈拼杀。与以往的亚洲杯相比，本届比赛看点颇多——精英尽出的日本、韩国和澳大利亚等亚洲足坛“第一梯队”能否延续强势；占据主场之利的西亚诸强能否将奖杯留下；哀兵出征的中国男足能否带给国人惊喜；首次申办世界杯即获成功的卡塔尔能否顺利通过亚洲杯“预考”……

更加值得关注的是，近年来在亚洲足坛乃至国际足坛逐渐掌握话语权的西亚足球，将借助历史上第7次在西亚地区举行的亚洲杯，为西亚足球进一步开拓发展空间。

西亚群雄强势来袭

单从进入决赛阶段的16强来看，本届亚洲杯就被打上了明显的“西亚”印记——这是亚洲杯历史上首次没有东南亚球队参加的一届比赛，取而代之的是巴林、约旦和叙利亚等西亚足球新贵。16支球队中竟然有9支西亚球队，也创下了历届亚洲杯中西亚球队的参赛比例新高。

亚洲杯曾被西亚球队视为“领地”——从1956年至今的14届亚洲杯中，西亚球队先后8次夺冠，更有伊朗和沙特这样的“三冠王”。不过，从1992年至今，东亚足球随着日本队的强大而逐渐在亚洲杯中占优——近5届亚洲杯中，日本队先后3次登顶，成为新的亚洲杯“三冠王”。

更令西亚足球感到“不安”的是，在更高水平的世界杯“舞台”上，东亚球队的表现一直压制着西亚诸强。

不过，依托雄厚的经济实力以及亚洲足坛的权力版图逐渐“西化”（目前亚足联从主席哈曼以下各主要官员大多来自西亚），西亚球队的渐趋强势，已成为近10年来亚洲足坛的主旋律之一。沙特、伊朗、阿联酋等西亚传统劲旅延续强势，卡塔尔、科威特、巴林、约旦等新贵异军突起，再加上伊拉克的“回归”，西亚足球的整体水平达到了一个新的高度。

占据着主场和分组优势，又通过“金元”政策吸引大批外援“归化”，西亚球队在本届亚洲杯前显得很高调。伊朗队主教练戈特比对球队夺冠充满期待：“对于一支有着辉煌历史的球队，我们的目标自然是冠军”；而曾在中国、伊拉克等东西亚球队均执教过的米卢更是直言：“这会是一届属于西亚足球的亚洲杯”。

“卡塔尔10年”引人注目

即将开幕的本届亚洲杯，除了赛场内的激烈争夺外，刚刚获得2022年世界杯主办权的卡塔尔，如何通过筹办一届成功的亚洲杯，向外界特别是那些对于卡塔尔举办世界杯心存质疑的人们展示自己组织大型赛事的能力，则是赛场外的最大看点。

在卡塔尔人哈曼于2002年当选为亚足联主席并在2007年成功连任后，卡塔尔足球迎来了其发展史上最重要的“黄金岁月”——对内：俱乐部建设渐趋完善，卡塔尔联赛已成为海湾地区最重要的足球联赛之一；国家队成绩提升明显，梅楚等多位世界级名帅先后执教卡塔尔。对外：卡塔尔正在成为欧洲豪门球队的冬训首选；拥有超过600亿欧元资产的卡塔尔主权基金，已斥资1.5亿欧元取得巴塞罗那的胸前广告权；财大气粗的卡塔尔财团正在策划收购一家英超俱乐部，收购对象包括热刺、埃弗顿、纽卡斯尔甚至是曼联……

当然，对于卡塔尔足球乃至整个西亚足球最为重要的，除了成功申办本届亚洲杯，就是卡塔尔获得了2022年世界杯主办权。虽然欧美足坛对于卡塔尔“让世界杯比赛在恒温球场内进行”的承诺将信将疑，但2006年多哈亚运会时的“惊艳”足以让人们对这个海湾新兴国家充满期待！