综合外电报道，面对朝鲜方面实施猛烈报复的威胁，韩国军方18日表示，不会取消在延坪岛举行实弹演习的计划。朝韩目前的紧张气氛已经达到1953年朝鲜战争结束以来的最高点，朝鲜副外相金桂冠在会见美国新墨西哥州州长理查德森时甚至表示，因半岛紧张局势，他头天晚上都没睡觉。

朝鲜和韩国11月23日在西海争议海域发生交火，韩国军方12月16日宣布将于本月18日至21日期间在延坪岛海域举行实弹射击演习。朝鲜17日以演习海域距离朝鲜太近、炮弹会落在该国领海之内为由，警告首尔立即取消这项计划，否则将遭到“密度与范围比11月23日那次更加扩大的严厉报复”。

韩国无视朝鲜威胁

韩国参谋长联席会议一位不愿透露姓名的官员18日表示，韩国军方不会因为朝鲜威胁就取消军演，并称已做好准备应对平壤的任何挑衅举动。“我们有权进行自己的军事演习，”这名官员说。不过，延坪岛演习肯定不会在19日前举行，因为当地天气非常糟糕，日期预计将定在20日或者21日。

虽然朝鲜半岛上空已经阴云密布，延坪岛上也有居民表示无法安心入睡，但岛上紧张气氛并不是特别强烈，只是可以看到荷枪实弹的军人进行日常巡逻。目前岛上还有300多人，包括当地居民、官员和来自各国的记者，而管辖延坪岛的瓮津郡地方政府尚没有要求他们离岛或者进入地下掩体。

美国支持韩国军演

对韩国军演可能给半岛局势带来的影响，俄罗斯和中国已经要求首尔保持克制，避免任何可能导致半岛局势恶化的举动。美国国务院和军方之间对此问题似乎产生了微妙的分歧。国务院发言人克劳利17日以“任何国家都有权利训练其军队和行使自卫”为由对韩国的军事行动表示支持，他还告诫平壤说，韩国合法的军演不应成为朝鲜未来挑衅举动的借口。

不过，美军参谋长联席会议副主席詹姆斯·卡特怀特将军同日表达了军方的忧虑，他担心韩国军演被朝鲜误读，从而导致擦枪走火的局面。“我们最不愿意看到的就是对目前已经很紧张的局势失去控制。”

美国高官访朝“降温”

美国新墨西哥州州长比尔·理查德森正以非官方身份对朝鲜进行为期四天的访问。这位美国前驻联合国代表被认为跟朝鲜政府有较为融洽的关系。理查德森在抵达平壤机场时表示，自从朝鲜战争结束以来半岛局势还从未像目前这样凶险，他希望各方能表现出最大程度的克制。“这是个随时可能爆炸的火药桶，我的目标就是让大家都冷静下来。”