12月15日，联合国安理会就伊拉克问题召开高级别会议并接连通过3份决议，取消对伊拉克实施的与大规模杀伤性武器和民用核活动有关的限制措施；结束在1996年至2003年期间实施的“石油换食品”计划的所有剩余活动；并决定于2011年6月30日终止将伊拉克石油和天燃气出口销售收入存入伊拉克发展基金的安排。安理会15个成员国全票通过前两份决议，并以14票赞成、法国1票弃权的结果通过了第三份决议。

海湾战争1990年爆发后，联合国对伊拉克发动多项制裁。其中，1991年一项制裁旨在阻止萨达姆政权获取制造生物武器、化学武器或核武器所需物资。美国2003年发动伊拉克战争后并未找到伊拉克拥有大规模杀伤性武器的证据。安理会同年取消对伊拉克的一些经济制裁，允许伊拉克出口石油、参与国际贸易，2004年取消对伊拉克购买常规武器的制裁。不过，涉及大规模杀伤性武器、导弹和民用核活动的制裁仍然延续。

2009年7月，伊拉克总理马利基访问美国，此行一个重要目标就是寻求联合国解除对伊拉克施行的一系列制裁。马利基与联合国秘书长潘基文举行约半小时的私人会谈，随后还会晤了联合国安理会5个常任理事国的代表。马利基向他们表示，“我们能证明……伊拉克对国际社会而言不再是一个威胁”，因此，这些制裁措施应“不再需要”。美国总统奥巴马在会见马利基时说：“让伊拉克继续背负一名已遭推翻独裁者的罪过是个错误。”

美国态度的改变，对取消制裁扫清了一个大障碍。今年2月，安理会表示有意取消对伊拉克的这类制裁。此次安理会伊拉克问题高级别会议由美国倡议举行，作为安理会轮值主席国美国的副总统拜登亲自主持了15日的会议。他在会上发言，认为伊拉克暴力袭击数量降至2003年以来较低水平，“伊拉克正过渡成一个稳定、自力更生的国家”。而在会议召开前一天，美国常驻联合国代表苏珊·赖斯在写给潘基文的信里说，会议目标是“认可并强化伊拉克最近所取得的进步，探索联合国今后继续支持伊拉克政府和民众的方法”。

联合国对伊拉克的制裁措施的取消，在联合国秘书长潘基文看来，是对“这个国家在国际社会关键领域实现正常化所走过路程”的认可。他向伊拉克人民表示，“你们已经经受了太多的苦难，联合国将帮你们找到通向繁荣与和平之路。”潘基文说，现在伊拉克已经承诺不再发展大规模杀伤性武器，这一条已经写入宪法，伊拉克也加入了一系列重要的国际条约，其中包括核不扩散条约、生化武器公约、全面禁止核试验条约等，这些步骤为伊拉克以及该地区的安全与发展奠定良好基础。

安理会决议通过后，伊拉克外交部长兹巴里在会上说，这标志着“一项终结的开始”，而所谓“终结”，是指“制裁制度的终结，对伊拉克主权、独立和战后恢复所设限制的终结”。但对过去的终结，并不意味着未来没有挑战。特别是伊拉克并未完全摆脱过去战争留下的阴影，尤其是与科威特之间的一些分歧至今还没有得到彻底解决。拜登和潘基文在当天的发言中都警告说，伊拉克目前仍然面临重大的安全挑战，伊拉克必须与邻国科威特实现最终和平。伊拉克当局则表示将通过双边外交途径就一些尚未解决的问题与科威特进行磋商和谈判，这些问题包括两国边界划分、寻找失踪的科威特人和侨民以及战争赔偿等。

联合国正式结束自萨达姆执政时期以来对伊拉克采取的一系列制裁措施，应该说是赋予伊拉克一个新的开始。