火电厂发电，需要消耗大量的淡水。为节约淡水资源，火电厂一般都建有冷却塔，巍然耸立，循环利用淡水资源，显得特别令人瞩目，也是火电厂标志性建筑物。

可是，当您来到位于渤海湾畔的大唐集团王滩火电厂，一定会感到奇怪：偌大一座火力发电厂，根本见不到冷却塔的影子。

王滩火电厂采用两台60万千瓦燃煤发电机组，是京津唐电网建设规划中的重要电源支撑点，也是一座环保节能型现代化火电厂。

正在王滩火电厂组织施工的中铁十八局二公司指挥长高元甲，是一位电力建设专家，具有丰富的施工经验。他给我们揭开了谜底：“王滩火电厂采用海水直流冷却，所以你在这里看不到冷却塔了。”

一般情况下，火电厂为便于取水，一般建在江河附近。但是，王滩火电厂靠近海岸，附近没有大江大河。对于这种情况，为满足火力发电厂淡水需求，一般做法是从远处调水，或者开采地下水。

但这两种方法对王滩火电厂都不现实。

调水需要大量投资，占用大量土地，沿途还会蒸发、渗漏和污染，更何况北方地区严重缺水，这个办法不太现实。

同时，电厂也是个用水大户，势必造成地下水过度开采，会给当地带来巨大的“副作用”，造成地面下沉、海水倒灌、生态环境恶化等严重后果。

淡水资源缺乏，王滩火电厂于是把目光瞄向了广阔的海洋：门口守着大海，为何不能打打海水的主意呢？因为地球存在大陆和海洋的水汽交换，海水对于人类来说可谓取之不尽，用之不竭。

利弊权衡之下，王滩火电厂建设者走了一着险棋：冷却塔工程取消，海水直流冷却工程上马。

海水直流冷却技术，顾名思义，就是直接从深海取水，具有海水温度低、冷却效果好和运行管理简单等优点。但是，这项新技术却不像人们想象的那么简单，只要挖条水渠或铺设管道，把海水引到火电厂就可以了。

引水过程中，防止软体类生物污染非常关键。海水中的绿贝、藤壶等软体类生物，如果附着在海水进水口的隔栅及拦污栅上生长，容易造成水流不畅。如果在冷凝器上附着生长，就会影响电网安全。海水必须在进行杀菌除藻处理后，才能进入水循环系统使用。

但建设者更看重的是：火电厂采用海水直流冷却技术，具有极大的经济效益、社会效益和环境效益。研究表明，采用海水直流冷却技术，火电厂每百万千瓦的耗水量为每秒0.09吨。

照此计算，王滩火电厂每天满负荷发电，可以节约地下水2万吨。

另一方面，冷海水与热火电的亲密接触，为电厂节约了大量淡水资源，为社会可持续发展做出了贡献。

而实际结果也确如建设者所料想的那样。

高元甲曾经负责多家电厂的施工任务，他在比较多家电厂的冷却系统后说：“王滩火电厂采用海水直流冷却，这对缺水的我国北方地区来说，具有重大的现实意义。节能减排活动在王滩电厂，不是一句空洞的口号，而是实实在在的行动。”