美国著名天文学家阿伦·桑德奇于11月13日逝世，享年84岁。

桑德奇1926年6月出生于美国爱荷华州爱荷华市，1953年在加州理工学院获得博士学位。

桑德奇9岁的时候，父亲接受了美国国税局的一项临时工作，全家搬到费城居住。小桑德奇的一次华盛顿之旅点燃了他对天文学的热情。一天晚上，他通过放在朋友家后院里的望远镜来眺望天空。那景象一下子把他吸引住了：在天空的尽头处，一个全新的神奇领域正召唤着他。他开始如饥似渴地阅读科学与数学书籍，特别是天文学方面的书籍。他又自学了星球与星座的知识，了解了一些天体结构方面的入门知识。桑德奇十几岁的时候，读了美国伟大的天文学家埃德温·哈勃于1936 年出版的《星云王国》一书，对他影响很大。从事天文学研究工作后，桑德奇还有幸成了哈勃的助手。

《财富》杂志在1954 年登出了一篇文章，专门介绍10 名最有前途的年轻科学家。其中之一是一名天文学家，照片上的他斜倚在帕洛马尔山上著名的200 英寸望远镜底座之上。他瘦瘦的，穿着一件轰炸机飞行员夹克，正露齿而笑，脸颊上有两个酒窝，一缕卷发搭在高高的前额上。他看上去显得骄傲而又严肃，就像一个即将奔向战场的王牌飞行员一样。他就是阿伦·桑德奇。

桑德奇有权利显得那么骄傲而又热切。那篇文章刊发的时候，他只有28岁，一年前桑德奇通过了博士论文答辩。200 英寸望远镜是那个时代最著名的科学仪器，有资格使用它的人屈指可数。桑德奇正在用它帮助人类确定宇宙的年龄和结构。

这个骄傲的、长着酒窝的男人，和他的望远镜一起，给人留下难以忘怀的印象。因为，此时人们能够清晰地看到，由于有了最新的仪器和热心、智慧的人们，科学将有希望揭示宇宙的奥秘。桑德奇已经成为有史以来第一个专门从事确定宇宙命运工作的人。

此后30 年，桑德奇在帕洛马尔山上，操作着最为先进的科学仪器200 英寸望远镜，就像是在使用一架放在后院里的普通望远镜一样。他一遍遍地测量着宇宙，通过细心研究照相底片上的阴影，通过光谱和枯燥的数学计算获得线索，以便了解宇宙的大小和命运。桑德奇曾就宇宙的体积和年龄问题与多位天文学家争得不可开交。

桑德奇一生获得荣誉无数，包括1970年的美国国家科学奖章，1975年的太平洋天文学会布鲁斯奖章，以及1991年的克雷福德奖。