“煤矿安全问题是全社会关注的焦点，但与此同时，根据中国科协的调查显示，14.2%的煤矿工人缺乏应对瓦斯爆炸的知识，12.5%的工人不知道怎样处理井下火灾事故。” 在11月1日举行的第12届中国科协年会开幕式上，全国人大常委会副委员长、中国科协主席韩启德说，这每一个百分点的背后，都可能是许多宝贵的生命。

相对应的，是韩启德提供的另一组数据，中国科协第8次公民科学素质调查显示，近年来我国公民具备基本科学素质的比例有了明显提高，但还仅为3.27%，和发达国家相比，这个水平是很低的。“公民科学素质不高，严重影响到我国经济社会的发展，甚至威胁到社会的稳定。努力提升全民族的科学素质，这是科技发展的土壤，也是建设创新型国家的基础。”

2007年初，有媒体报道广东和海南等地香蕉大面积感染巴拿马病，接着就有“人吃了感染的香蕉会得癌症”的传言，还有说香蕉感染的是SARS病毒。消息迅速传播之后，海南香蕉的价格从每公斤3块钱跌落到3毛钱，蕉农每天损失超过2000万元。对于当地农民来说，简直是天降横祸。

“但凡有科学常识的人都知道，所谓‘巴拿马病’其实就是很常见的香蕉黄叶病，感染的是镰刀菌，是不可能传染给人的，提高公民的科学素质非常紧迫。”韩启德说，“今年5月份，大亚湾核电站二号机组一根燃料棒的包壳出现微小裂纹，在国际核事故的7级分级标准中，这连0级都不到，完全是可控的。但此事经媒体报道后，引起深港两地不小的恐慌，甚至点燃了内地在建或拟建核电站地方民众的不安情绪。”

韩启德表示，如果公民不具备基本的科学素质，社会就不可能是理性的、和谐的，正常的经济社会发展就会受到严重影响。

那么，科普工作如何才能做得更加扎实、更有成效？

除了经常强调的改进学校科普教育、加强科普人才队伍建设、完善科普工作体制等措施之外，韩启德特意提到了一点，针对诸如上述的社会热点、焦点问题来开展科普工作，不失为一条重要而有效的途径。“正因为是热点、焦点，大家都关心，针对这些问题的科普宣传就容易引起公众的兴趣，也就容易取得实实在在的效果。”

“如果科技工作者趁着前一段时期山西疫苗事件、甲流疫苗接种的机会，以及在最近全国儿童麻疹强化免疫期间，针对社会上不同观点的争论加强科普宣传，一定能使广大群众对疫苗预防传染病的科学认识得到更大提高。”韩启德说，当前，在转基因食品方面的争论十分激烈，公众普遍关心，这也是普及转基因等生物科学知识的机会；今年全球严重自然灾害频发，如果结合这些实际的例子来进行有关全球气候变化、生态环境保护、低碳发展等方面的科普教育，那就能起到事半功倍的效果。

汶川、玉树地震和舟曲泥石流灾害之后，防震、救灾以及预防地质灾害方面的科普知识传播效果较好；2003年SARS疫情之后，公众对急性传染病防治方面的知识更加关心；张悟本事件后，大家对健康教育中的一些乱象体会就更加深刻；去年日全食期间，学习天文知识成为热门。

围绕社会热点、焦点问题开展科普工作，韩启德特别强调，需要充分发挥科学共同体的作用。

“有一些社会热点、焦点问题的科学技术背景比较复杂，容易在群众中产生不同意见，这种时候，科学共同体的判断应该是最权威的，其解释应该是最有分量的，应该及时解答社会关注的科技问题，正确引导社会舆论，帮助公众用科学的精神和态度来看待问题、利用科学的方法和知识来分析问题——这既是科学共同体义不容辞的社会责任，也有助于树立科学共同体良好的社会形象，更可以大大推进科普工作。”

而要提升公民的科学素质，韩启德还给出一个建议，首先从领导干部抓起。

他讲了一则故事。1941年，毛泽东同志专门给在苏联上学的两个儿子写信，建议他们趁年轻多学一些自然科学，少谈一些政治，政治是要谈的，但是多学一些自然科学，将来倒置过来，以社会科学为主，自然科学为辅，总之注意科学，只有科学是真学问，将来用处无穷。

“如果不考虑这句话的具体背景，我认为毛主席从一般意义上讲明白了政治与科学的意义，谈政治要以科学为基础，没有扎实的自然科学基础，也不能很好的把握社会科学。所以我真诚希望领导同志能够潜心多学自然科学，带动学科学信科学用科学，带头抓科普工作，这将是国家之福，人民之福。”韩启德说。