分形几何的创立者本华·曼德博，于10月14日在美国马萨诸塞州剑桥市的一所临终关怀医院中因患胰腺癌去世，享年85岁。

曼德博1924年11月20日出生在波兰首都华沙的一个犹太家庭。少年时期，父亲以布匹贸易为生。1936年，预感纳粹威胁，曼德博一家迁居法国。不久法国沦陷，他没有逃脱德军的铁蹄，每天都面临死亡威胁，这更激发了他对梦想的追求。战后，曼德博前往美国求学，1948年在加州理工学院获得航空硕士学位，1952年又在巴黎大学获得数学博士学位。

1958年，曼德博进入著名的美国IBM计算机公司研究院，在此工作长达32年。他开始研究一系列无法用传统数学解决的问题，比如测量曲折海岸线的问题、通讯电缆中噪声的干扰问题，并且首次用“分形”来命名这一全新的研究领域。曼德博根据这一理论测量诸如云等这些曾被认为无法测量的形状。曼德博还将他的理论运用到物理、生物和金融等领域。今天，分形理论被广泛应用于物理、生物、医学等不同的研究领域。

曼德博被称为是非常有意志力的科学家。他前半生的学术生涯非常坎坷，常常连发表论文都非常艰难。20世纪70年代初，他甚至被退稿数十次。这与他喜欢关注其他人不爱研究的难题有很大关系。他总是喜欢在落满尘土的老文献中寻找真理的闪光点。随着计算机的出现，他转而利用计算机研究数学中的一些老问题，结果出奇制胜。

最后，曼德博选择了创立新的学科，自己开拓一片天地。1975年他创造了“分形”一词，出版了一系列奠定分形学说的著作，与其他非线性、复杂性理论一起成为各学科的有力助推器，而且随着计算机兴起，应用日渐广泛。除了计算机图形学，甚至美术界也兴起了分形艺术。他终于获得了世界性的声誉。

曼德博是美国科学院院士，生前还被选为美国物理学会、美国统计学会、计量经济学会、数理统计学会等学会的会士。1987年退休后，他到美国耶鲁大学担任数学教授。1993年，曼德博获得沃尔夫物理学奖，颁奖词评论说他的研究“改变了我们的世界观”。

链接：分形几何，就是指粗糙或零碎的几何形状，可以分成数个部分，每一部分都是整体缩小尺寸的形状。它能够用数学描述现实世界中常见的、并且表面上看似没有规律的粗糙形状和事物。比如海岸线的长度取决于你观察它的远近：离得越近、越微观，其曲折部分就看得越清楚，测量总长度就会越长。