本报讯 美国古生物学家日前表示，他们经过研究发现，生活在距今至少6500万年前的翼龙是长距离飞行高手，能毫不停歇地连续飞行1.61万公里，相当于在英国伦敦和美国洛杉矶之间飞个来回。也就是说，这种人们最为熟知的恐龙很可能在远古时代，凭其超强的长距离飞行能力自由地穿梭于各大陆之间。

据英国媒体10月19日报道，美国查塔姆大学的科学家将已经发现的有关翼龙骨骼、肌肉、体重、翼展等数据输入电脑，经过计算机建模后得出结论：这种生活在侏罗纪和白垩纪时期的庞然大物飞行能力惊人，绝不愧对其“空中霸主”的美名。

科学家介绍，翼龙通常重180公斤，翼展一般在9米至16米之间，相当于一架小型飞机。与鸟类覆盖着羽毛的翅膀不同，翼龙的翅膀上没有毛发，而是在前肢和后腿之间长着一层翼膜，翼膜内除了分布着纤维外，没有骨骼支撑。因此，传统的观点认为，翼龙并不能像鸟类那样自由地、长距离地翱翔于蓝天，只能在它生活环境附近如海边、湖边的岩石或树林中滑翔，或在水面上盘旋。

现在，美国古生物学家的最新发现不仅证实翼龙具有高超的滑翔技巧，而且具有强大的长距离飞行能力。进行此项研究的迈克尔·哈比卜教授说，飞行时，翼龙会连续几分钟挥动翅膀，然后开始滑翔，借此让疲劳的肌肉得以休息。

此前有研究称，由于翼龙体型过于庞大，因此长距离飞行对于它们来说是不可能完成的任务，巨大的翅膀基本上没有太大用武之地；即便它们想飞远，也不能长时间拖动自己近200公斤的身躯。对此，哈比卜教授回应称，远古时代的大气潮湿厚重，空气中气流活动非常活跃，应该很适合在空中滑翔。经过研究他们发现，翼龙在“起飞”时很可能会“手脚并用”，帮助自己一飞升天。

不过，哈比卜教授坦承，对于翼龙来说，想要不停歇地连续飞上1.61万公里确实可以完成，但在这艰巨的过程中，它们至少要燃烧掉72公斤的脂肪。（胡艳）