在新加坡，有人称李光耀为“国父”，柯玉芝为“国母”。 10月2日，新加坡政府对外宣布，新加坡内阁资政李光耀的夫人柯玉芝当天下午5点40分“在家中安然离世”，享年89岁。10月6日，柯玉芝的葬礼举行。带着新加坡人民的敬意，在众多亲属和民众的目送下，这位新加坡“国母”走完人生最后一程。

新加坡媒体对柯玉芝的评价很高，称她为新加坡做出了重要贡献，将被历史铭记。

柯玉芝是李光耀在剑桥大学的同学，她本人也是一位颇有名望的律师，祖籍中国福建省同安县。柯玉芝1949年6月获英国剑桥大学法律系一等荣誉学位，当时也是亚洲首名获得一等荣誉学位的女性。

李光耀在回忆录中说，当年在莱佛士书院求学时，“第一学期英文和经济成绩最好的不是我，落在一个叫柯玉芝的小姐后面，她是这所男校唯一的女生，校长叫她颁奖给我。”

柯玉芝和李光耀于1947年结婚。他们有两个儿子一个女儿，长子李显龙；次子李显扬；女儿李玮玲。李显龙是新加坡现任总理。

两人组成家庭后不久，李光耀投入到繁忙的政治工作中，多年来，他一直都在外头忙于政务，家里大小事情都由柯玉芝做主。

1959年李光耀出任新加坡总理时，为了不让年龄还小的孩子们“在有管家和清洁工人服务”的舒适环境中成长，柯玉芝和李光耀决定不在家里营造总理府那样的官邸生活。直到三个孩子稍长大后，柯玉芝才开始陪伴李光耀到外国访问。

柯玉芝为人朴素无华、性格淡泊，生活向来低调,让她赢得身边人的尊敬。在许多照片中，总是看到她身着旗袍，非常端庄。对于丈夫的工作，柯玉芝凭着律师的专业和女性的判断给予协助。李光耀曾评价：“她有敏锐的直觉，我则是经过选择分析和推理之后才做决定的。在评断谁不能信赖方面，她经常准确无比。”

柯玉芝2008年5月曾患中风，被送往医院接受治疗，当时她的病情严重，经过脑部扫描结果发现“右脑大量出血”，之后柯玉芝即长期卧床，无法言语。李光耀近日接受媒体专访时说，看着中风2年的妻子是他最难过的事，但每晚会读她最喜欢的诗，尽量陪伴她，能多久就多久。

新加坡《联合早报》网站日前发表文章称，柯玉芝是李光耀“一生的最爱”，“两人结婚超过60年鹣鲽情深，夫妻恩爱之深令许多认识他们的人羡慕不已”。

李光耀在柯玉芝的葬礼上发表悼词，字里行间尽露难舍之情：“对我们在一起的63年，我有珍贵的回忆。没有她，我会是个不同的人，过着完全不同的生活。她为我和我们的孩子奉献一生。当我需要她的时候，她总是在我身边。她度过了充满温暖和有意义的一生。”（西蒙）