9月2日，以色列总理内塔尼亚胡与巴勒斯坦民族权力机构主席阿巴斯坐到了设在华盛顿美国国务院的谈判桌前，重启了中断20个月的以巴直接和谈。美国当天宣布，两位领导人同意力争在一年内解决双方之间所有最终地位问题。埃及外交部5日宣布，第二轮对话将于本月14日在埃及红海度假胜地沙姆沙伊赫举行。

以巴重启和谈，国际社会给予较大关注。联合国秘书长潘基文2日表示对中东和平进程重启感到“庆幸”；阿拉伯国家联盟秘书长穆萨3日说：“巴以和谈已经开始，我们应该给他们一个机会。”法国总统萨科齐２日在同美国总统奥巴马通电话时表示了法国对以巴重启和谈的全力支持和法方在接下来的数月内积极促成中东和平的愿望。很多国家媒体也将以巴重启和谈作为重要新闻来报道。

但与国际上的热相反，在当事国以色列，却没有引起很大的反响。8月31日，也就是内塔尼亚胡前往美国当天，以色列国内发行量最大的报纸《新消息报》仅仅在第10版刊登了一则不长的消息，而发行量第二大的《青年报》甚至根本没有相关报道。有人分析说，主要原因是以民众对和谈前景不看好，很多读者对有关和谈的消息兴趣不大。

以巴自1993年签署《奥斯陆协议》以来，断断续续经过了16年的谈判，2008年12月因以色列袭击加沙而中断。在10多年的谈判中，双方在以巴边界划分、耶路撒冷地位、巴勒斯坦难民安置、犹太人定居点前途等等问题上分歧巨大。这些分歧使得中东和平进程举步维艰，也使此次重新开启的直接和谈面临巨大挑战。

目前，直接和谈面临的最大威胁是以色列建设犹太人定居点问题。去年底，在美国的压力下，以色列同意将犹太人定居点建设冻结10个月，冻结期将在今年9月26日到期。内塔尼亚胡8月31日在会见希拉里时表示，不会延长冻结期。而阿巴斯在2日会谈时重申，以色列政府应全面冻结在约旦河西岸的犹太人定居点建设，否则，和谈将就此结束。

直接和谈面临的另一个威胁是，赴美进行和谈的两位主角都不是本方内部的强势人物。以色列的内塔尼亚胡政府，要靠强硬的右翼势力协助支撑。阿巴斯掌握的巴勒斯坦民族权力机构，基本上无力控制哈马斯等政治派别及其武装力量。掌控加沙地带的哈马斯一直公开表示，不与以色列谈判，也不会接受阿巴斯谈成的任何结果。哈马斯下属－武装派别还于8月31日在约旦河西岸地区发动袭击，造成4名以色列平民死亡。以色列则于9月4日晚开始，对加沙地带南部发动连续空袭，已造成1名巴勒斯坦人死亡，另有3人受伤。现实使得内塔尼亚胡与阿巴斯对对方的任何让步都可能引爆本方内部的巨大反弹——两人、两个政权都很可能就此垮台。

实际上，这次以巴直接和谈，不是形势自然发展的“瓜熟蒂落”，而是在美国的软硬兼施下“撮合”而成。美国之所以对以巴和谈如此“热切”，是因为以巴和平对奥巴马总统意义重大。目前美国正面临中期选举。由于经济复苏止步不前、失业率居高不下，奥巴马在内政上能够取得突破的机会很小，只能希望在外交方面有所建树，借中东和平问题积攒本人和民主党的人气，挽回选民的信心。而且，关心并推动中东和平事务，也可以“一举两得”地解决犹太人和阿拉伯人选票的问题。

但“强扭的瓜”味道如何，就没有悬念了。近10年来，以巴领导人曾3次在美国“面对面”。2000年7月，时任美国总统克林顿在戴维营见证了巴拉克与阿拉法特握手。2007年11月，在时任美国总统布什的邀请下，奥尔默特和阿巴斯坐到了一起。然而，与前两次和谈前的乐观气氛相比，本次和谈开始之前的气氛却是怀疑和担心远远浓于对成功的期待。许多专家毫不犹豫地指出：“这一次和谈显得最为希望渺茫”。