据日本媒体报道，日本执政党民主党的党代表（即党首）选举9月1日上午在党总部接受候选人登记，63岁的力争连任的现任首相菅直人和68岁的前干事长小泽一郎两人进行了登记。

此次日本民主党代表选举参与投票的不仅有412名隶属于民主党的国会议员，还包括地方议员、党员及支持者，堪称2002年以来首次正式党代表选举。由于党内最大派系领军人物小泽参选，在14日的投票计票日之前，民主党内势必将分化成两股势力展开针锋相对的较量。

日本国会议员中明确表示支持菅直人的有国土交通相前原诚司的派系(约40人)和财务相野田佳彦的派系(约30人)，加上菅直人派系(约50人)后总计约达120人。小泽派系据说人数约为150人，即便没有其他派系的支持也能单独超过首相支持派。不隶属于任何派系的约100名议员的选择也将成为焦点。

估计国会议员票方面小泽具有优势，但未能占据半数以上，因此未来局势并不明朗。候选人将在札幌等全国3处举行联合演讲会，之后在14日的临时党大会上由民主党内的众参两院议员展开投票，再算上邮寄投票的地方议员、党员及支持者票后，选出新任民主党代表。

9月1日当天，日本首相菅直人和前民主党干事长小泽一郎分别公布了参选民主党代表的25名推荐人。菅直人阵营列出了和小泽保持距离的议员以突显对决色彩，小泽阵营则将同党内拥有第二大势力的前首相鸠山由纪夫的派系(约60人)携手合作。

菅直人的推荐人以国土交通相前原诚司、财务相野田佳彦的派系为核心。外相冈田克也、行政刷新担当相莲舫等高知名度的7名现任阁僚也赫然在列，意在争取舆论的广泛支持。副代表石井一、前众院副议长渡部恒三等人的加入则进一步加重了砝码。

小泽一郎则请来了鸠山派的核心人物海江田万里、中山义活两人，意在突出和鸠山的合作。小泽还特意安排众议员田中美绘子、参议员谷亮子等新人及年轻议员作为其推荐人，而特意将平时极力支持他的议员排除在外。此举可能意在争取新当选议员这一“大票仓”。

菅直人因反对前首相田中角荣的“金权政治”而立志从政。小泽则把田中尊为政治上的“师父”。两人在政治资金方面也存在明显差异。据两人所提供的2008年政治资金收支报告书显示，菅直人方面当年获得资金约4100万日元；小泽方面约2.05亿日元，大约是前者的5倍。

9月1日下午，菅直人和民主党前干事长小泽一郎在联合记者会上阐述了各自政策主张，为在本月中旬的党代表选举中争取更多支持。

菅直人说，他将致力于建立清廉透明的民主党，优先解决就业问题，进而实现经济增长。小泽说，为实现日本经济复苏，必须实现国民主导的政治，切实兑现民主党在去年众议院选举中作出的承诺。两人均否认了选举后民主党出现分裂的可能性，并表示无论谁在选举中胜出，都将致力于保持全党一致。