特德·史蒂文斯的一生注定与飞机有着不解之缘。60多年前，他是美国空军“飞虎队”中的一名虎将，驾机飞越中缅边界的“驼峰”航线，帮助中国人民抗日。1978年12月，史蒂文斯遭遇空难，他死里逃生，但26岁的妻子罹难。他曾预言自己最终会死于空难，结果不幸言中：2010年8月9日下午，史蒂文斯前往阿莱克纳吉克湖钓鱼途中遭遇飞机失事而罹难，享年86岁。

史蒂文斯1923年生于美国印第安纳州的印第安纳波利斯。他于1943年至1946年加入陈纳德将军指挥下的“飞虎队”，到“中国-缅甸-印度战场”服役，担任陆军航空队的C-47运输机飞行员，参与保卫中国大后方的任务，飞过险峻的中缅“驼峰”航线,空中历经的险情无数,后获颁两枚“杰出飞行员十字勋章”以及两枚“飞行勋章”，他还获得中国国民政府颁布的云麾勋章。

二战结束后，史蒂文斯就读于洛杉矶加利福尼亚大学，随后进入哈佛大学法学院学习，并于上世纪50年代初期移居至阿拉斯加州。史蒂文斯在阿拉斯加州政坛堪称传奇性人物，他被该州一些选民称为“特德叔叔”。1968年12月，史蒂文斯当选美国国会参议员，在40年的参议员生涯中，他为阿拉斯加争取到数十亿美元的联邦预算，推动该州经济和社会发展。不过，其政治生涯却在2008年由于一宗涉及25万美元礼品的腐败案终结。尽管如此，他还是创造了美国政坛的传奇，是迄今担任参议员时间最长的共和党人。

史蒂文斯曾于1981年以“参议院共和党副领袖”的身份与著名记者斯诺和陈纳德将军的遗孀陈香梅等人一起访问中国，他担任“总统当选人里根”的特使，并与中国领导人邓小平会面。

从那以后，史蒂文斯与陈香梅一样，做起了美中关系的“促进派”。2003年至2007年，史蒂文斯担任美国临时参议长期间，不遗余力地推动两国交流。

2002年10月，中美联合举办活动纪念“飞虎队”，史蒂文斯作为健在的为数不多的“飞虎队”成员之一莅临会场。

今年6月11日，史蒂文斯来到南京，参观南京抗日航空纪念馆并向纪念馆捐赠了10张自己当年在中国服务时的照片，以及一幅当年“飞虎队”成员人手一张的布质双面“飞行地图”。

中国外交部发言人8月12日说，史蒂文斯为中国人民反法西斯战争提供了宝贵的支持，并为促进中美立法机构交流和两国关系发展作出了重要贡献。

美国总统奥巴马在一项声明中说：“史蒂文斯参议员是一个光荣的二战老兵，毕生致力于为阿拉斯加民众服务。”

史蒂文斯持有飞机执照近70年，一生与飞机为伍，志在蓝天，最终这位“飞虎”英雄也魂归蓝天。（丁国元）