近日来，美国将在明年恢复征收遗产税的消息一石激起千层浪。遗产税将从2010年的零税率最高跃升至55%，美国人将经历一场最大的税率增幅。一些身患重症的富翁为了让亲人分得更多遗产，正考虑抢在2010年年底之前安乐死，从而搭上“免税末班车”。一些美国媒体戏称，美国国会正在“激励死亡”。

与提前结束自己的生命不同的是，还有一些富翁打算将财富捐献给慈善事业来达到减免遗产税的目的，其背后的重要原因就是美国慈善减免税收的制度。不仅能让这些叱诧风云的富豪们甘愿捐出财富，甚至还会以提前结束自己生命的激烈方式去面对，难怪要说，遗产税让富人们“揪心”。

所谓遗产税

遗产税是以被继承人去世后所遗留的财产为征税对象，向遗产的继承人和受遗赠人征收的税赋。其开征的目的是加强对遗产和赠与财产的调节，防止贫富严重分化，是当今世界许多国家征收的一种税收。

遗产税最早产生于4000多年前的古埃及，出于筹措军费的需要，埃及法老胡夫开征了遗产税。近代遗产税始征于1598年的荷兰，其后英国、法国、德国、日本、美国等国相继开征了遗产税。但是，为了吸引投资和资金流入，也有一些国家和地区故意不设立遗产税或者废除遗产税。

遗产税又被称为“罗宾汉”税种，罗宾汉是欧洲历史上著名的劫富济贫的大侠，在一些发达国家有一句很流行的话，叫做“没有三代以上的富豪”，由此可见，遗产税的调节力度是相当高的。

遗产税征收情况大致可划分为总遗产税制、分遗产税制和混合遗产税制三种。

总遗产税制是对被继承人死亡时所遗留的财产价值课税，以遗嘱执行人或遗产管理人为纳税义务人。

分遗产税制是对各个继承人分得的遗产分别进行课征。考虑继承人与被继承人的亲疏关系和继承人的实际负担能力，采用累进税率。

混合遗产税制是对被继承人的遗产先征收遗产税，税后遗产分配给各继承人时再就继承人的继承财产额征一次继承税。

富豪“慈善式”理财规避遗产税

由美国微软公司创始人比尔·盖茨和投资家沃伦·巴菲特联合发起的“捐赠承诺”行动8月4日宣布，已有40位亿万富翁或家庭承诺，将把自己的过半财产捐献给慈善事业。据美国媒体披露的“捐赠承诺”名单，除了盖茨夫妇及巴菲特外，还包括微软创始人之一保罗·艾伦、甲骨文公司创始人拉里·埃利森、纽约市长迈克尔·布隆伯格、洛克菲勒家族族长戴维·洛克菲勒和希尔顿家族的巴伦·希尔顿等大家族的继承人。巴菲特捐出99%的个人财富,盖茨则承诺将大部分财富交给自己的慈善基金会。

这场富豪捐赠财产行动获得广泛称赞，但话又说回来，任何举动都不会无缘无故，背后总有潜在的动机，比尔·盖茨和巴菲特也不例外。

捐赠背后的重要原因就是美国的慈善减免税收的制度：不仅这些捐出去的财产可免征遗产税，而且可以享受捐赠部分10%的个人税收减免优惠。这些精明的富豪暗自在心中盘算：与其用大笔的钱去交税，还不如捐掉一部分，不但可以落得慈善家的美名，站到了道德的制高点，而且经过这样的操作，其家人实际继承的部分也不比全额继承再交税的少，可谓是“一箭双雕”。事实上，许多美国“富豪”都以慈善捐款的手段规避遗产税。

此外，美国国税局还有一条税法条例规定，非经营性私人基金可完全免税，不少富豪把自己的财产转入慈善基金会进行避税。由此,捐赠在某种程度上讲就是富豪们规避遗产税的一种“慈善式”理财方式，“富豪捐款”的消息也就不值得大惊小怪了。

■聚焦各国遗产税

美国：停征一年 卷土重来

美国自2010年1月1日起暂停征收一年遗产税。这就意味着，富人们只要今年去世，他们的继承人就可以免缴税率高达45%的重税。去年年底时，一些濒死的美国富人的家属曾想方设法地通过人工方法延长富豪的生命，让他们能够垂死挣扎到2010年的“免税时段”，从而令自己分到更多遗产。

与2009年底想尽办法延长生命不同，现在一些生命垂危的富人为了搭上“免税末班车”，正考虑抢在2010年年底之前安乐死，从而让亲人分得更多遗产。产生如此戏剧化反差的原因就是美国遗产税将在2011年卷土重来。最高税率将跃升至55%，而且免征额也将从每人350万美元降至每人仅100万美元。对于一笔500万美元的遗产而言，若被继承人在2011年元月1日后死亡，就要多交200多万美元的遗产税。

对遗产收重税是美国的传统做法，遗产税率长期保持稳定，2001年的55%为最高水平。然而美国社会一直存在取消遗产税的声音，认为征收重税是对成功者的惩罚。2001年，美国国会通过税法议案，决定将遗产税税率逐步递减，如果国会在2009年之前没有通过关于遗产税调整的新法案，遗产税将在2010年暂停征收，但将于2011年恢复征收，税率恢复至2001年的水平。

由于美国的财政赤字巨大，几乎没有人认为遗产税零税制会维持很长时间，遗产税复征是必然，只是起征点和税率定在什么水平的问题。

英国：竞选承诺尚未兑现

目前，英国遗产税的征收对象包括人去世后的遗产，也包括生前赠送的可获利的财产。今明两年任何价值高于32.5万英镑的遗产都要被征税。

遗产税在大选中可以起到推波助澜的作用。英国首相卡梅伦曾在竞选时承诺将把遗产税的起征点提高到100万英镑。但这一承诺现在尚未能兑现。卡梅伦曾公开表示，现在是该节俭的时候，这样才可能抑制住英国日益扩大的财政赤字。英国目前的赤字已经达到国内生产总值的11%，现在政府只能收紧钱袋，减少公共服务。保守党未来是否会信守承诺，提高遗产税的起征门槛，只能拭目以待。

另外，遗产税在英国现阶段仍然是一种只有富人才操心的税，其中唯一例外的是英国王室。2002年，女王伊丽莎白二世从她母亲王太后手中完全继承了7000万英镑的遗产，而没有缴纳任何税金，这是因为英国有一部关于王室财产免交遗产税的特殊法律，其目的是保持王室财产的完整性。

日本：高额税率 制度严格

本月4日，东京一家旅行社的社长夫人因为隐瞒了继承巨额美元的遗产，逃漏遗产税达到了7亿日元，被东京地方警察厅起诉，日本高额遗产税再次受到高度关注。

日本的遗产税起征于1905年，采用分遗产税制。1988年，最高税率还保持在75%，因泡沫经济时期地价高涨，征收对象人数增加，采取了调整税率、提高基础免税额等办法，将最高税率降至50%。

日本政府设置了征收遗产税的专门机构，并由专业人士进行核实、评估和征收的工作。遗产税额超过10万日元时，原则上允许5年内分年缴纳，缓缴期限最长为20年。另外日本遗产税采用超额累进税率，从1000万日元10%的税率到超过20亿日元的50%的税率共分9档。日本遗产税征收额平均占总税收的比例高于美国、法国和新加坡。

日本积极征收遗产税，主要原因是政府看重遗产税调节国家内部收入的功能，缩小社会贫富差距，促进社会公益事业的发展，提高社会的整体福利水平。

新加坡：取消遗产税 吸引投资

新加坡在2008年正式取消遗产税。此举的目的是为新加坡吸引更多的外国投资和高级人才，包括吸引亚洲各地富裕人士将资产放在新加坡。

此前新加坡一直对不动产和动产征收遗产税。其中，遗产价值不超过1000万新加坡元的部分按照5%征收，超过1000万新加坡元的部分则要按照10%来征收。如果一个人在去世时居住在新加坡，那么他名下的动产不论在何处都要交纳遗产税。在不动产方面，死者拥有的住宅财产如果价值不超过300万新加坡元则可以免交遗产税。

在近20年间，亚太地区已有印度、马来西亚、新西兰和澳大利亚先后取消了遗产税。