今天中午，世界杯E组第二轮比赛在德班球场打响。场上，荷兰队与日本队的比赛正进行得如火如荼，场边的球迷也一直在卖力地呐喊助威。然而，在看似热烈的气氛中，球场看台上出现的空座位却显得非常扎眼……

上座率，是南非世界杯中最敏感的一个话题——按照国际足联和世界杯组委会的官方说法，本届世界杯的上座率（截止到已经进行的比赛中）不错，是1982年世界杯至今场均上座率第二高的一届比赛（国际足联发言人曼格特语）。然而，几乎每场比赛中都会出现的为数不少的空座却在一直提醒我们：2010年的南非世界杯，有可能成为历史上最“冷”的一届世界杯！

同近几届世界杯一样，南非世界杯的门票发售工作起步很早。早在2009年2月21日，国际足联就正式启动了第一阶段的门票发售工作，南非世界杯将向全球发售约280万张门票。

俗话说，“起了个大早，赶了个晚集”。虽然南非世界杯的门票销售启动很早，但销售情况却不太理想。到今年4月初，距离世界杯开幕只有两个月的时候，却还有50多万张可售门票无人问津。这在近两届世界杯的门票销售中几乎不可想象。

对于南非世界杯门票滞销的原因，国际足联给出的官方回应是世界金融危机的影响以及外界对南非治安状况的担忧。在具体地区的销售情况统计中，本应成为购票大户的欧洲球迷大大低于预期——到今年5月初，英国球迷购票不到10万张；德国球迷更不积极，只购票5万多张……

为了扭转门票销售中的颓势，国际足联和南非世界杯组委会紧急启动了促销程序——不但大幅降低门票价格，还提供了为数不菲的免费门票给南非本土球迷，受赠对象包括世界杯工程的建筑工人、青少年和安保人员。经过一番“亡羊补牢”，到了6月初世界杯开幕前，国际足联秘书长瓦尔克终于乐观地表示：“南非世界杯的门票已经售出了97%，比德国世界杯的销售情况还要好。”

然而，瓦尔克的乐观并未保持多久。本届世界杯揭幕战中，可以容纳8.5万名观众的约翰内斯堡足球城体育场，最终只有7万多人入场。为了填满主席台对面的一大片空看台，组委会甚至临时组织了一大批志愿者进场。随后，在伊丽莎白港进行的韩国队与希腊队的比赛中，纳尔逊·曼德拉湾球场仅坐了不到3万名观众，球场居然有近一半空座。阿尔及利亚队对阵斯洛文尼亚队的比赛，国际足联称只有700张门票没有售出，但约三分之一的看台是空的……

来到南非后，我曾经采访过约翰内斯堡和比勒陀利亚的球票销售点，了解到不少场次的门票甚至在开赛前一天还能买到。工作人员告诉我，目前德班、开普敦、伊丽莎白港等城市的比赛球票都还有剩余，有的赛区竟然还有淘汰赛的门票可售……

近两天来，已经有人担心，随着东道主南非队极有可能小组赛即遭淘汰，本届世界杯的上座率将再次受到打击。目前，世界杯各赛区正在积极采取措施，争取将比赛上座率维持在一个较高的水平。“随着比赛的竞争越来越激烈，我们相信本届世界杯的上座率将会越来越高。”国际足联发言人曼格特依然乐观。

（本报约翰内斯堡6月19日电）