尽管日本首相鸠山由纪夫多次重申要在5月底前解决驻日美军普天间机场搬迁问题，但目前的形势仍然没有任何转机，问题依旧悬而未决，已成为鸠山政权目前面临的最大难题。分析人士认为，鸠山5月底前如不能解决机场搬迁问题，将面临被迫辞职的强大压力，民主党内部已在为鸠山的继任人选暗中布局。

本月初，鸠山曾专程前往冲绳，试图说服当地民众接受政府提出的将普天间机场部分迁往冲绳县名护市边野古地区的新方案，但是遭到当地政府和民众的强烈反对。另一方面，美国方面坚持要求日本政府履行将普天间机场全部搬迁到冲绳县内名护市边野古地区的原方案。在巨大压力之下，鸠山4月初时曾公开表示自己身心俱疲，还一改此前他对记者每问必认真做答的习惯，多次出现拒绝回答记者提问或径自退场等反常举动。分析人士认为，时间逐渐临近5月底最后期限，普天间机场问题拖延不决已经对鸠山政权造成了沉重打击，选民对民主党政权产生了很大的不信任感。而7月份日本将迎来参议院选举，为唤回民心，保住民主党在参议院的席位，鸠山政权辞职将只是时间问题。

在鸠山政权举步维艰之际，民主党内部各派已经开始在为鸠山政权后期安排而暗中排兵布阵。在政治献金作假问题上一直与鸠山并肩作战的民主党干事长小泽一郎最近也开始注意和鸠山保持距离。小泽近日针对民主党政权支持率下降的问题表示“这一情况可能与领导才能有关系”。日本媒体预测，由于民主党仍是日本众议院最大党派，一旦鸠山因无力按期解决普天间机场搬迁问题而辞职，首相人选仍将会由民主党新党首担任。民主党内由小泽一郎等人支持的副首相兼财务相菅直人等“小泽派”和国土交通相前原诚司、外相冈田克也等“反小泽派”之间将会展开激烈竞争。

据报道，副首相菅直人和小泽关系良好，一直被认为是鸠山继任者的最热门人选。不过，4月底就检查审查会认为应当就政治献金作假问题起诉小泽时，菅直人曾表示担心此事对7月的参议院选举产生不利影响，认为小泽应进一步向国民解释清楚。此举被认为是菅直人本人为应对5月政局变化而在和小泽保持距离。由于在高速公路收费问题上与小泽产生隔阂的国土交通相前原诚司最近人气上升较快，据最新民调显示，有10.6％的选民认为前原最适合当首相，支持率仅低于新党改革党党首舛添要一的18.3％。舆论认为，“反小泽”成了前原支持率得以领先的一面战旗。与此相反，外相冈田克也人气则显得比较低迷，在去年民主党党首选举中，冈田曾是鸠山的有力竞争对手，但由于鸠山政权无力解决普天间机场搬迁问题，作为外相的冈田难辞其咎，加上不如前原那样积极反小泽，使其当选党首的前景有些暗淡。

分析人士认为，小泽对民主党的凝聚力将成为影响今后日本政局走向的关键。去年7月日本众议院选举时，很多当选的民主党众议员都是师出小泽之门，小泽仍是唯一有能力影响民主党内动向的领导人物。如果小泽的凝聚力进一步下降，众多反小泽力量集结，局势将会变得更加难以预测。