美国旷日持久的医疗改革21日晚终于有了结果，医改法案当天在众议院得以通过。医改方案的通过意味着美国医疗保障的历史从此被改写，几乎每一个美国人的生活都将多多少少受到影响。分析人士认为，这将成为奥巴马任期内标志性的成果，但对奥巴马政府和民主党来说，是福是祸还很难说，医改实施之路上仍然存在不少困难。

众议院当天就医改法案的投票分为两个部分，首先以219票赞成、212票反对的票数通过了法案的核心部分，即参议院去年12月通过的医改法案；在随后的再次投票中，以220对211的票数通过了医改“预算和解”法案，即众议院民主党人针对参议院法案提出的修改议案。核心议案将送交奥巴马签署成为法律，预计奥巴马最早将于23日签署。修正案将回到参议院，于几日内进行投票。

当天的投票遭到共和党议员的强烈抵制，共和党方面在两次投票中无一人投赞成票。

这次医改是美国从1965年医疗保健计划开始实行以来，医保系统最重大的一次改革。据民主党方面评估，医改法案一旦实施，几乎会影响到每个人的生活，目前美国有5400万人没有医保，医改方案将涵盖其中3200万人，从而使医疗保险覆盖面提高到95%，接近全民医保。有些条款最快从今年开始生效。

对美国经济而言，这份最终法案将在10年内耗资9400亿美元，其中4660亿美元将用来给中低收入人群提供减免税等税收优惠以购买保险，4340亿美元用以扩大旨在帮助低收入人群的联邦医疗救助计划，另外400亿美元用来给小企业提供税收优惠以便他们给员工提供医保。在该法案生效后的第一个10年内有望使政府预算赤字减少约1380亿美元，在第二个10年内减少约1．2万亿美元。如何在政府巨额投入的同时还能减少预算赤字，这是医改反对者提出的最大疑问之一。医改方案指出，费用主要来自于对医药企业和保险公司等医保行业增加税收和减少投入。奥巴马政府认为，采取这些措施不仅可以减少赤字，还能打击医保体系存在的浪费、滥用和欺诈行为。

在美国历史上，医疗改革是个不可轻触的雷区。从上世纪30年代以来，历届美国总统从罗斯福、杜鲁门，到肯尼迪、克林顿都曾信誓旦旦要实现全民医保，可无一不是以失败告终。因此，分析人士认为，奥巴马政府医改方案的通过是“历史性”的，改写了美国“百年医改”史。

医改方案的通过将成为奥巴马任期的一个标志，但其代价可谓高昂。法案遭到共和党的全面抵制，在历史上实属罕见，给民主党的未来带来巨大的政治风险。近期几项民调显示，超过半数美国人不认同“大政府、高赤字”的医改方案，奥巴马的支持率已经跌至50%以下。严重的分歧意味着虽然医改方案得以通过，但围绕医改的争论和争斗将持续很长时间，医疗改革的实施前路依然不会平坦。