席卷中国的改革开放大潮，经过30年的起起落落，在中国大地上留下了难以磨灭的印记，目前已经走入深水区。形势正如黎明前的苍茫混沌，虽然黎明一定会来临，在光明普照之前，必有一场与黑暗的殊死较量。小说《问苍茫》中表达的就是在这一时刻的诘问：苍茫时分的大地，谁主沉浮？

这部小说以改革开放深圳特区的某个村庄作为故事发生地，展示了世纪之交身处改革开放和经济发展过程中的各种人生轨迹。经济的腾飞和发展，使人们感受到了物质丰富的满足，也切身感受到了金钱的力量。从现实的逻辑看，主沉浮的就是金钱。幸福村虽小，却已俨然是一个金钱的帝国。村支书、董事长文念祖就是这个帝国的君王。他的尊严和幸福就建立在金钱上；打工者柳叶叶们忍受被“开处”的屈辱，到这里打工，就是为了得到钱这个起码的生活来源；硕士毕业的迟小姐“傍”上文念祖，也是想以青春和美貌为代价快速得到钱；大学教授赵学尧来到这里，很快就适应了学问与金钱的等价交换。

可见金钱的逻辑虽然赤裸裸，但很实用，很有效率。金钱本身既不是上帝，也不是撒旦。在作者的笔下，对金钱的态度，成了探究人格和精神的试金石。作者秉持批判现实主义的创作方法，力求在复杂变化的社会环境中，展示人物性格的多面和立体感。这使小说超越了一般的官场小说、畅销小说的窠臼，达到了当代小说中少见的深度。

历史的经验告诉我们，金钱帝国在制造自己臣民的时候，也一定制造着自己的对立面和反抗者。首先对此产生怀疑和批判的肯定是那些被金钱压迫得喘不过气的弱小者。这就是以柳叶叶、唐源们为代表的打工族。他们来自穷乡僻壤，一无所有，金钱对他们来说是蛮横和强势的。他们没有资格说“不”。但是，都市艰难的打工生活却启迪了他们的自我意识，权利意识，使他们终于成长起来，开始依靠法律的手段，维护自己的权益，伸张社会正义。虽然，他们还十分弱小，遇到的阻力远远超出他们的想象，为了维权，甚至要付出血的代价。但他们代表了社会的新生力量，是希望所在。在小说的结尾处，作者写到了打工者自发创办的劳动争议服务社被查封，但唐源们拿到了国家颁布的新《劳动合同法》，这使他们身上再一次迸发出希望：“好像是海底有了火山，一点一点积蓄力量，终于有一天，那些岩浆喷薄而出，再也遏制不住。”

作为小说的一号主人公，常来临的身份是宝岛电子厂的“党委书记”，但是这个空头党委书记的身份很暧昧。在资方看来，他本来是管工人的“工贼”。偏偏出身军人、又曾经在国营工厂担任过党委书记的常来临，在思维方法上，有着一贯的国家观念、大局意识，更有社会正义感、牺牲精神和同情心，这是他过去的社会角色所决定的，他并不习惯、也不情愿转变自己的身份和立场。但现在，这样的身份立场却显得很别扭很“错位”：他把资方利益混同于国家利益，把工人利益混同于企业利益。他既不愿牺牲工人利益，也不希望看到因罢工而耽误生产。因此，当第一次工人为维护自己权利而罢工的时候，他以企业长远利益为由说服了资方，缓解了劳资矛盾，保证了工厂的正常运行，既赢得了柳叶叶等普通打工者的真心拥护，也受到漂亮女老板的青睐。这时的常来临，有意无意地成了振臂一呼，应者云集的“救世主”：“他中气足，头脑清楚，话不多意思却很明白，几个回合下来，工人们全都被他拉过来了。”

但没有人可以永远充当救世主。常来临实际上的社会角色、身份地位与他应然的使命不相称，因为他“拿着老板的钱，握着工人的手，听着大学教授的话，看着当地官员的脸”。所以，当他套用大而化之的正统观念来诠释眼下问题的时候，他的话是那么空洞乏力、词不达意甚至虚伪做作。虽然他不愿像赵学尧们那样堕落，也不能像柳叶叶、唐源们那样奋不顾身地维权，更憎恨资方一逃了之，但他既没有可用来解释现实的理论、也没有解决问题的政策依据，制约不了资方，更没有行政权力与合法身份保护打工者。他成了游离于这个小社会之中的无根的人。所以，他不仅被普通打工者抛弃，也被资方抛弃。虽然最终小说写到他因为绝望于资方的卷款逃跑，转而支持打工者的选择，使他终于没有背叛自己的身份立场，但也感叹他的犹豫彷徨、首鼠两端。这个人物形象负载了时代性的痛楚和迷茫，能够引起读者更深刻更广泛的思考。

显然，这部长篇小说所提出的问题，也并非急于听到回答，而是为了引起深刻的反思。更值得称道的是，作者的艺术构思、谋篇布局的努力与他所要表达的深度思考实现了完美的结合，枝蔓茂密而纹理清晰，人物鲜明而个性十足，这些创作方法的运用，证明了当今文学园地中传统现实主义创作的力量。