对于渴望到世界顶尖学校深造的学子来说，全球大学排名是一个重要依据。欧盟认为，欧洲一些大学在全球大学排行榜的位置远远低于他们的实际水平。因此，欧盟将在今年启动“全球大学排名”系统工程，以挑战现有的全球大学排名系统，并借此提升欧洲大学的形象和竞争力。

目前，已有越来越多的青年前往异国留学。全球大学排名因此越来越受到人们的重视：学生通过排名榜挑选学校，公共和私人机构通过排名分配赞助基金，各大学也借机通过排名来提升自己的形象。

各类“全球大学排名系统”每年都在增加，但目前较为主流的有两个：一个是中国上海交通大学的“世界大学学术排名”，另一个是英国《泰晤士报》的“世界大学排名”。

据欧盟统计，欧洲国家现有各类高等院校大约４０００所，在校学生１９００万人，教职员工１５０万人。但欧盟认为，中英两个排名都没有体现欧洲大陆教育及科研的真实水平。以上海交大公布的２００９年全球大学排名为例，前２０名中美国大学占了１７所，欧洲国家只有英国的剑桥大学和牛津大学，欧洲大陆没有一所学校入围。就是在英国《泰晤士报》的排名榜上，欧洲大陆的大学也很少能进入前２０名。对此，欧盟成员国纷纷提出质疑和批评，指责排名存在“偏见”，不能准确地体现全球大学研究活动的“多样性”和“多功能性”，是对欧洲大陆教育力量的轻视。法国教育界人士认为，这一排名规则更有利于规模庞大的综合性大学。因为院校规模越大，科研成果相应越多。而法国乃至欧洲的高校专业性较强，且其科研工作多与相关研究中心合作完成，发表成果时又多使用研究中心的名义，这些因素导致法国和欧洲高校排名落后。

多年来，法国等国一直强烈呼吁推出欧洲自己的全球大学排名系统。２００８年底，欧盟委员会发布全球大学排名系统工程招标启事，项目投资额为１１０万欧元。德国、荷兰、比利时、法国的高等教育与研究评估机构联合中标。２００９年下半年工程进入准备阶段，２０１０年上半年将对全球１５０所大学进行抽样排名测试，２０１１年将正式推出全球大学排名榜。欧盟委员会官员表示，欧盟推出的全球大学排名，将平衡学术研究和教学两方面的因素，使之体现欧洲大陆高等教学与学术研究的真实水平。