1月6日，2011亚洲杯预选赛迎来新一轮小组赛的较量。在D组第五轮争夺中，坐镇主场杭州黄龙体育中心的中国男足，经过90分钟激战与叙利亚队以0比0战平。

虽然未能在主场战胜叙利亚队，一扫客场2比3告负的“郁闷”，但中国男足却依然凭借这1分获得了小组出线权。此战过后，黎巴嫩队积11分居首，中国10分居次席——在稍后进行的该小组另一场比赛中，此前排名小组第三的越南队客场1比1战平黎巴嫩队，5战过后仅积5分，在仅剩一轮比赛的情况下已退出了小组出线权的争夺。

也许正因如此，未能主场获胜的高洪波在赛后并未显露出丝毫不快：“比赛非常好，只是缺少一个进球。”不过，面对在比赛中屡失破门良机的问题，高洪波也坦言球队将在接下来的训练中着重解决“射门效率不高”的软肋。

自去年5月份正式组建至今，高洪波麾下的新一届中国男足共进行了14场比赛，取得了6胜7平1负的成绩。对于目前这支中国男足的定位，高洪波在接受采访时表示：“对于现在的中国男足来说，我们还没资格赢下任何一个对手，这是中国足球过去几年低迷的后遗症。我想到明年底，大家对于中国足球的期盼可能会更现实一些。”

在堪称足球“大年”的2010年无缘万众瞩目的南非世界杯，但高洪波和他的弟子们在今年并未无事可做——东亚四强赛、世界杯前与多支参赛球队的热身赛，以及将在今年10月打响的2014年世界杯亚洲区预选赛等，都是对这支球队的严峻考验。

根据计划，中国男足将在本场比赛后暂时休整一段时间，随后便再度集中备战将于2月份开战的东亚四强赛。本届东亚四强赛的另外3支参赛球队分别是日本队、韩国队和中国香港队。其中，中国香港队是在淘汰了进入南非世界杯决赛圈的朝鲜队后晋级的。中国队将在2月6日的揭幕战中与东道主日本队相遇；10日迎战韩国队；14日对阵中国香港队。

尽管中国队无缘南非世界杯，但随着朝鲜队、韩国队和日本队打进世界杯，同属东亚的中国队也被众多世界杯参赛球队列为热身对象。据了解，目前提出要与中国队热身的球队有与朝鲜队分在一组的葡萄牙队、和韩国队同在一组的希腊队以及与日本队同组的丹麦队等。此外，南非足协还邀请中国队前往开普敦绿点球场进行热身，并将这场比赛作为开普敦世界杯球场的揭幕战……

对于这些与亚洲强队乃至世界强队的交手机会，高洪波自然非常看重。他在接受媒体采访时表示，与强队的热身赛对于这支年轻的中国队而言非常重要，“比赛结果倒在其次，关键是通过这样的比赛可以进一步找出差距，解决问题。”

当然，在即将接踵而至的诸多考验中，2014年世界杯亚洲区预选赛才是中国队所有工作的“重中之重”。“最重要的还是世界杯预选赛，从第一轮开始，我们就要认真对待，一步步去实现球队的最终梦想。我相信大家一定能看到中国男足的进步。”高洪波表示。