他是一位普普通通的铁路职工，没有做过任何惊天动地的大事，工作30年就守着一段7公里长的铁轨；但是他却是一位令人敬仰的人物，今年9月国庆六十周年前夕，在甘肃省委宣传部等单位组织开展的“60年来感动甘肃的60位人物”评选活动中，数十万张百姓的选票投给了他。

1979年冬天，风华正茂的袁绍根，告别了“鱼米之乡”的江苏丰县，来到了河西走廊甘肃武威。从此，在群山环抱、重峦叠嶂的乌鞘岭高寒山区，他像一颗永不松动的道钉，春迎风沙、冬战霜雪，确保过往列车的安全。

海拔2900米的乌鞘岭，高寒缺氧、气候恶劣。袁绍根巡道的铁路大部分在20‰的长大坡道上，曲线半径小、设备病害多。其中，有2公里线路穿越5座隧道。为了确保行车安全，他“慢走细看，寸铁不漏”，无论是雷雨交加，还是风雪弥漫，坚持做到一举一动不马虎，一丝一毫不凑合，一点一处不疏漏，从不放过一点危及行车安全的隐患。

袁绍根曾是沙沟台养路工区巡道组惟一的一名共产党员，他处处发挥着模范带头作用。为了完成工区繁忙的工作任务，袁绍根主动要求承担了线路最复杂的两公里正线的小补修工作。冬季，乌鞘岭山区冰天雪地，隧道内漏水结冰，他硬是用双手扒开并清除结冰，紧扣件、拧螺栓、打道钉；夏季，天气变化无常，时而蓝天白云，时而雷声滚滚，大雨如注。每当遇到堵塞险情，他总是挽起裤腿，跳进水里，挖沟排洪。就是凭着这股踏实干劲儿，排除了一次又一次行车险情，袁绍根巡道里程累计可达65300公里，共发现“三折”120多次，排除险情80余起，防止事故6起。特别是1997年3月5日凌晨，他在巡查线路时，及时发现一处钢轨折断，并采取果断措施，将开来的T69次特快旅客列车拦停在距断轨地点75米处，防止了一起旅客列车事故。

沙沟台养路工区远离城镇，买菜购粮十分不便，袁绍根便主动承担了站区义务采购任务，利用休息时间到几十里以外的小镇上为站区职工家属购粮买菜，他坚持十几年如一日全身心为工区及职工做好事办实事，义务为职工家属购粮买菜，风雨无阻。

袁绍根连续十多年被段、路局评为先进生产者、学雷锋先进职工、“十佳职工”、优秀共产党员；1991年、1992年、1994年三次荣获铁道部“火车头奖章”；1994年被甘肃省授予“劳动模范”称号，1998年荣获全国“五一劳动奖章”，2000年被国家授予“全国劳动模范”称号。