一项最新的调查表明，医学专家已经达成共识，癌症治疗的最终目的是将其作为慢性疾病进行治疗。这意味着，癌症治疗致力于通过现有的、临床已经确证的方法尽可能地延长患者的生命并维持及改善患者的生活质量，即使不能治愈，也可以通过阻碍或延缓癌症的进展实现对癌症的长期控制。

大多数人认为，得了癌症，只有尽快做手术切除肿瘤，或用放疗、化疗等方法，将癌细胞彻底杀死，才能尽快康复。但近日在台北市召开的“与癌共舞”亚太地区记者会上，巴塞罗那大学医学副教授JordiBruix告诉记者，患者及其家属现在能做的是把治愈的目的转换为尽量延长寿命和改善生活质量。

效果与生活质量并重

癌症本身所导致的痛苦和放化疗带来的难以忍受的副作用让很多癌症患者倍受折磨。为此，近年来越来越多的专家不仅仅关注药物的疗效，而且更加关注在治疗过程中对患者生活质量的影响。

肾癌协会主席BillBro认为：“生活质量对于肾癌患者是个重要的问题，因为许多患者没有明显的疾病症状，患者希望在不影响其生活方式的情况下来治疗他们的疾病，他们希望治疗其癌症的方法不会限制他们的日常活动”。

医生要治疗的是病人，而不是肿瘤。肿瘤没了，但是全身状况很差，生活质量很低，寿命并不延长，这绝不是治疗癌症的目的。过去人们对癌症治疗效果的评价是能不能让肿瘤消失或缩小，而目前的肿瘤医学正朝着更加注重改善患者生活质量的方向发展。“带癌生存”就是当癌症处于稳定期时，放弃“歼灭战”，而和癌细胞“和平共处”，从而延长生命。就像人得了高血压等慢性病一样，长期控制它。

还有一种转变是“姑息治疗”。姑息疗法虽无“回天之力”，但是通过综合的、合理的治疗，可以缓解肿瘤造成的各种症状和疼痛，并能最大限度地让患者在安详、尊严、无痛苦的状态下享受生活，延长生存期。然而，目前还是不乏有些病人或家属认为，如果不接受手术、放疗、化疗等针对肿瘤的积极治疗，就意味着放弃治疗，心有不甘，于是让本已病痛的患者在更痛苦的折磨中走完人生。专家认为这是一个误区。

我国“穷癌”和“富癌”并存

根据世界卫生组织的数据，全球新增癌症病例将由2000年的1000万例剧增至2020年的1500万例，仅亚太地区，2002年的癌症病例近350万例。我国每年的癌症病例也在逐年增加。2008年公布的第三次全国死因回顾调查表明，中国城乡居民的癌症死亡率在过去30年中增长了八成以上。未来20年，我国恶性肿瘤死亡率会继续上升，将面临防治恶性肿瘤的新的挑战。

为什么癌症在中国的死亡率会不断上升？因为衰老经常意味着癌症的高发。有研究表明，约六成癌症发生在65岁以上人口中。2005年，全国65岁以上的老年人首次突破了1亿人大关，在总人口中所占比重达到了7.6%。而在上世纪80年代初，老年人口所占比重还不到5%。

但是，另一群越来越多的癌症患者，却是年轻人。专家认为，这与国内30年来生活方式的改变有着密不可分的关系。部分恶性肿瘤死亡率出现明显下降，但与生活方式有关的肺癌、肝癌、结直肠癌、乳腺癌、膀胱癌死亡率呈明显上升趋势。

癌症与生活方式、生活水平密切相关，可分为“穷癌”和“富癌”两大类别。所谓“穷癌”，就是与生活水平低下、卫生条件偏差等因素有关的癌种，如食道癌、宫颈癌等，“富癌”则多为富营养化所导致的癌症，如肺癌、直肠癌、胰腺癌以及乳腺癌等。前者多见于发展中国家，后者多见于发达国家。在我国，却存在着发展中国家与发达国家高发病癌谱并存的尴尬局面：肝癌、胃癌以及食道癌的病死率居高不下，而肺癌、直肠癌、胰腺癌等高发癌症又呈现上升趋势。

除此，大气被污染，河流被污染、食品被污染，上述诸多因素都增加了致癌的因素，导致癌症发病率逐年上升。

“靶向治疗”成抗癌重要方向

曾经，癌症以其高死亡率在人们心中深深烙下了“癌症就是绝症”的印记。然而，随着医学的发展，许多肿瘤已经成为可以控制的疾病，特别是众多靶向治疗药物的出现让人们感到，人类离这个目标越来越近了。

北京肿瘤医院研究所、北京大学肿瘤学院泌尿科主任李明对记者说，很多因素使癌症患者生活得更好成为可能，包括关于癌症分子通路知识的进展。这有助于科学家研发所谓的“靶向治疗”。该治疗通过干扰参与肿瘤生长和发展的特异性分子进而阻断癌症的生长和扩散。“靶向治疗”帮助患者更好地耐受系统治疗并改善症状的控制。虽然可能仍然无法治愈，但可以延缓、暂停或在某些情况下逆转癌症进展。

所谓“靶向治疗”，就是依据肿瘤在人体内生长过程中特有的关键环节，有针对性地设计相关药物来对肿瘤细胞进行阻断和逆转，从而使肿瘤生长受到抑制乃至消退的。由于这类药物是专门针对肿瘤细胞研制的，因此对人体正常组织细胞的损害非常轻微。肿瘤在患者体内消退的同时，患者承受的不良反应也会远小于传统化疗和放疗。

传统的化疗药物像普通炸弹，在杀灭肿瘤细胞的同时，把周围正常的细胞也炸掉，殃及周围正常的组织和正常的细胞，造成脱发、骨髓抑制，恶心呕吐，人体肝肾功能的损害，心脏功能的损害等。“靶向治疗”就是所谓的激光制导炸弹，只对肿瘤细胞发生作用，而对周围的正常细胞的损害相对比较小。

李明说，人类迄今为止的努力已经能够实现某种程度的“带瘤生存”。“把癌症和糖尿病等慢性病同样看待，不能治好，但依靠现有医术尽量不影响生活质量。比如，2005年有研究证实索拉非尼可显著延长晚期肾细胞癌患者的总体生存期，不仅可以抑制癌细胞增生，还可以阻止肿瘤新生血管的生成，而且副作用小，可以口服服用，因而不影响患者的生活质量。虽然它还不能治愈肿瘤，但是它可以让晚期肾癌患者的肿瘤减缓增长速度或者缩小体积，使得患者的病情在较长一段时间内保持稳定，就像很多慢性病患者一样。”

天花曾经夺去了上亿人的生命，接种“牛痘”在全球范围内推广之后，这个曾经被称为“历史文明”杀手的疾病已经被彻底消灭了。随着科技的进步，越来越多像天花这样曾经被视为绝症的疾病已经可以控制甚至治愈，在癌症的治疗方面，医药界人士正在向这个方向努力，这一天终究会到来。