印度自行建造的第一艘核潜艇“歼敌者”号２６日在孟加拉湾印度海军基地举行了正式下水仪式，印度因此成为除联合国安理会五个常任理事国之外唯一一个能自行建造核潜艇的国家。印度总理辛格在仪式上表示，拥有自主建造核潜艇的能力是一个重大的里程碑，印度海军从此将在更广泛的领域里承担自己的责任。

据报道，“歼敌者”号核潜艇排水量约为６０００吨，造价２９亿美元，可配备射程为７００多公里的中短程弹道导弹，并可携带核弹头。这艘潜艇将进行为期两年的试航，计划于２０１１年正式服役。印度还将于２０１５年前再建造两艘核潜艇。

印度的核潜艇计划始于上世纪70年代。１９７１年，第三次印巴战争爆发。为了对印巴两国实施威慑，美国第七舰队的“企业”号核动力航母战斗群前往印度洋。美国海军所展示的强大威力，让自认为是印度洋主人的印度感受到了极大的压力。印度政府于１９７８年出台了“先进技术舰艇”计划，并开始秘密研制属于自己的核潜艇。“歼敌者”号核潜艇正是依据“先进技术舰艇”计划建造的。

然而，欲在一无所有的条件下自行研制核潜艇，印度经历了极大困难。在上个世纪，只有联合国安理会五个常任理事国有能力自行设计建造核潜艇，各国核潜艇建造技术属于高度机密，不会轻易转让给其它国家。１９８８年，印度向前苏联租借了一艘核潜艇，租期３年，在此期间，印度专门组织人员对核潜艇操作和构造进行研究学习。２００４年，印度海军再次租借了两艘俄罗斯“阿库拉”级核潜艇，并训练培养出本国第一批核潜艇官兵。同时，印度工程人员对俄罗斯核潜艇进行了全面彻底的研究并绘制了图纸。除反应堆外，印度技术专家对所有重点部位都进行了拆卸研究。

由于印度拒绝签署《不扩散核武器条约》，并于１９９８年强行进行核爆炸试验，美国对印度研制核潜艇的计划一直采取压制政策，并要求俄罗斯等国不得对印度提供帮助。然而，上世纪９０年代，俄罗斯经历着苏联解体后的经济困难时期，为了维持国内军事工业的生存，俄无法拒绝印度开出的优惠条件。经过慎重的战略评估，俄决定对印建造核潜艇的计划提供技术援助。１９９９年，俄帮助印度建成了位于印南部迈索尔市的铀浓缩工厂，并签署了１０００兆瓦轻水反应堆技术合作协定。从２０００年开始，俄又陆续为印提供了５８吨铀浓缩材料，帮助印在南部的泰米尔纳德邦建造了４个反应堆。

２００６年３月，当时的印度国防部长安东尼宣布，印度第一艘自行研制的核潜艇将于２０１１年以前服役，印度的最终目标是在２０２５年前依靠自己的技术力量建造５艘核潜艇。

分析人士认为，拥有核潜艇，意味着印度拥有了海上核打击力量，印度在南亚乃至整个亚洲的威慑力将大大提高。实际上，建造“歼敌者”核潜艇以及同类级核潜艇远不是印度的终极目标。印度下一个目标是要拥有空中、地面及水下三位一体的核打击力量。成为世界级大国并拥有与之相匹配的实力，才是印度军事发展计划的最终目标。