7月3日下午,国际原子能机构理事会举行会议，正式确认61岁的日本驻该机构大使天野之弥成为国际原子能机构下届总干事人选。在该机构理事会2日下午进行的投票中，天野之弥以微弱优势战胜了南非资深外交家阿卜杜勒·明蒂。今年9月召开的国际原子机构全体大会将对天野之弥进行审议，如果不出意外，他将会获得大会批准，从12月1日起正式接替离任的埃及人穆罕默德·巴拉迪，成为国际原子能机构的新掌门人。

国际原子能机构现有成员国146个，总部设在奥地利的维也纳。该机构自1957年10月成立以来，在保障监督和和平利用核能方面做了大量的工作，并先后主持制定了一系列与核安全、辐射安全、废物管理安全标准有关的国际公约，包括参与制定《不扩散核武器条约》和监督条约的实施。而国际原子能机构频频进入人们的视线还是近几年。伊拉克大规模杀伤性武器问题、伊朗和朝鲜核问题，数次把国际原子能机构和巴拉迪推到了风口浪尖上。

1997年12月1日，巴拉迪接替瑞典人布利克斯，成为国际原子能机构总干事，并于2001年9月和2005年9月两次获得连任。当年，在伊拉克是否拥有大规模杀伤性武器问题上，巴拉迪一直主张以公正的立场进行核查，并对美国提供的情报提出质疑。伊拉克战争爆发前，巴拉迪曾两次向联合国安理会提交核查报告，明确表示，国际原子能机构核查人员没有在伊拉克境内发现大规模杀伤性武器，要求安理会将核查时间再延长“数月”。最终，美国还是对伊拉克大打出手，但后来的事实证明，伊拉克境内真没有违禁武器。

在伊朗核问题上，美国一直指责伊朗以“和平利用核能”为掩护秘密发展核武器，坚持要求将伊朗核问题提交联合国安理会，并多次声称对伊采取制裁措施。面对美国咄咄逼人的态度，巴拉迪认为，在没有找到确凿证据的情况下，对伊核问题采取冷处理是最为明智和理智的做法，并坚决反对对伊朗采取制裁措施。在巴拉迪的积极斡旋下，2003年12月，伊朗签署了《不扩散核武器条约》附加议定书。

在推动朝鲜半岛无核化进程方面，巴拉迪一方面敦促朝鲜与国际原子能机构合作，希望通过外交途径和平解决朝鲜核问题，同时也呼吁韩国在核试验问题上保持透明度并及时向国际原子能机构通报。面对中东地区唯一没有签署《不扩散核武器条约》的国家以色列，巴拉迪曾提出建立中东无核区的建议，试图说服以色列改变其核政策。

由于成绩卓著，2005年诺贝尔和平奖授予国际原子能机构及其总干事巴拉迪，以表彰他们在阻止核能在军事领域内的使用以及在和平利用核能等方面做出的贡献。但巴拉迪已任了三届总干事了，他去年宣布不再谋求连任。谁将接替，成为人们关注的焦点。在国际原子能机构理事会今年3月举行的会议上，由于各方分歧严重，经过两天6轮投票，当时参与竞选的天野之弥和南非外交家阿卜杜勒·明蒂都没能获得成为正式人选所必需的支持票数，致使理事会不得不启动重选程序。随后，比利时前副首相、前能源大臣蓬斯莱，经合组织核能署署长、西班牙核专家艾歇瓦利以及斯洛文尼亚前驻原子能机构大使佩特里奇也加入到竞选之中。后来随着蓬斯莱、佩特里奇的退出以及艾歇瓦利在7月２日上午国际原子能机构理事会进行的资格投票中被淘汰，此次总干事人选的最后之争仍然是在天野之弥和明蒂之间展开的。

日本是世界上惟一遭受过原子武器伤害的国家，由日本人出任国际原子能机构总干事，似乎有特别的意义。但是，他上任后，摆在面前的挑战是严峻的，主要是如何处理防扩散与促进和平利用核能之间的矛盾。在这个问题上，发达国家与发展中国家关注的重点是不同的。发达国家要求国际原子能机构承担起防扩散、保安全的职能；而发展中国家则主张，国际原子能机构应在防扩散的同时，重视帮助发展中国家在平等的条件下发展及和平利用核能。目前的棘手问题就是如何解决伊朗核问题和朝鲜核问题。