6月15日开始，韩国总统李明博对美国进行了3天的正式访问，这是奥巴马出任美国总统后李明博首次访美。

李明博的这次美国之行颇受国际社会关注，因为就在李明博访美之前的几个月里，朝鲜半岛局势急转直下。朝鲜于4月5日宣布发射卫星，随后试射多枚导弹。5月25日，朝鲜又宣布“成功进行地下核试验”，这是朝鲜开展的第二次核试验。联合国安全理事会6月12日通过有关朝鲜问题的第1874号决议，谴责核试验，公布一系列限制措施。于是，如何应对朝核问题及朝鲜半岛局势无疑就成了韩美两国领导人讨论的重点。

16日，奥巴马和李明博举行数小时会晤，其中包括单独会见和有其他官员参加的大范围会谈。当天中午，两人在白宫玫瑰园会见记者。奥巴马说，拥有核武器的朝鲜对国际社会构成“严重威胁”，美方将继续积极寻求朝鲜半岛无核化。李明博说，两国同意，“无论在何种情况下都不会允许朝鲜拥有核武器”。新闻发布会结束后，双方发表了一份联合声明。声明说：“两国将保持积极防御姿态，协同合作的力量将为两国安全利益提供支持。”声明还专门提到将为韩国提供“包括美国核保护伞在内的威慑力量”。自1953年朝鲜战争结束后，美国一直承诺向韩国提供核保护伞，但从未以书面形式确认。这次以联合声明的形式“书面”“确认”了，可以说是李明博访美的一个“重要成果”。

但是，朝鲜半岛局势的复杂性和敏感性决定了解决朝核问题的难度。近来，美国对朝态度日趋强硬，但朝鲜的反应也异乎寻常。就在李明博访美期间的17日，朝鲜官方的《民主朝鲜日报》在一篇评论中称：“如果美国和其追随者侵犯朝鲜的主权，我们的军队和人民将用无情的军事打击来发动百倍、千倍的报复。”事实上,朝鲜半岛无核化是国际社会的共识，有关各方应该理智地、负责任地为这一目标作出努力。就目前来说，尽快恢复六方会谈是最现实的选择。虽然朝鲜宣布退出六方会谈，但六方会谈的机制并未死亡。

另外，李明博访美不会只是为了在半岛局势方面与美国取得共识。随李明博访美的韩国官员曾告诉韩国媒体记者，韩国希望把两国关系从军事同盟转为一种包含社会、政治、经济等所有领域的全面同盟关系。具体说，李明博还非常希望借助这次访美推动韩美自由贸易协定早日获得批准。据报道，李明博抵达美国后首先会晤了美国贸易代表罗恩·柯克。他告诉柯克，韩美自由贸易协定应尽早生效，这一协定“不仅将使两国在经济上收益，还将对加强全面同盟关系起重要推动作用”。

韩美两国政府2007年6月签署自由贸易协定，但两国国会迟迟没有批准，双边贸易问题谈判进展缓慢。在美国，国会内占多数的民主党人担心，如果批准韩美自由贸易协定，美国汽车产业将再受重创。奥巴马任国会参议员时也批评这一协定有缺陷，他在去年竞选总统期间说：“韩国虽然向美国出口几十万辆汽车，但美国卖给韩国的汽车却只有几千辆。”而韩国，李明博去年上任后则全力推动韩美自由贸易协定的签署，但韩国政府在进口美国牛肉问题上操之过急，在国内引起了巨大争议乃至社会动荡。

目前，韩国方面认为，韩美自由贸易协定已然敲定，不容反复，希望美国方面能着眼大局，不再因韩国汽车输美等局部问题耽搁协定的批准。韩国媒体日前曾预测，韩美自由贸易协定或许能借两国元首会晤的东风，往前迈进一步。但能否如愿，还有待观察。