人类的生存离不开物质营养，这种营养主要来自一日三餐的饮食。同时，人类也需要精神营养——信息，在某种程度上，人们对它的需要甚于饮食。

如果剥夺信息，人类将会怎样？

日前，美国的心理学家进行了如下实验。普林斯顿大学研究生旺纳科特自愿被关在一间小房子里，与外界完全隔绝。小房子里漆黑一片，看不见东西，也听不到声音，手上戴着手套，失去触感。他整天躺在床上，床头的电冰箱里放着足够的食品供其选用。

旺纳科特最初还可以忍耐，后来便胡思乱想、厌烦不堪，仅呆了四天，就再也无法忍受下去，他只好要求离开这个没有任何信息的“世界”。

实验表明，这种处于与外界隔绝状态的实验者，尽管得到充分的物质营养和优厚的奖励，也经受不了几天剥夺信息的折磨。

不仅人类，就是动物对信息的渴望也强胜于饮食需要。

实验表明，在迷宫中一天一夜没有吃东西的老鼠，会把给它的食物搁在一边，而专心致志地去“研究”逃出迷宫的路线。

人的知识越丰富，对精神生活的要求就越高，也就越加迫切地希望得到信息。

有趣的是，研究者发现，不同人对信息的要求是不同的。比如听新闻节目和看报上有关政治运动报道的，大部分是男人，而女人则对音乐和生活常识多感兴趣。不同的信息对人的影响也大不相同，有的书籍所传授的内容使人终生难忘，有的则过目即逝。

各种各样的信息，无时无刻不在冲入我们的眼帘，压入我们的耳膜，使我们不得不对它进行应有的重视和研究。

那么，什么是信息呢?一般说来，信息可以理解为知识、消息和情况。从广义上讲，信息就是物质运动的形态，如照射的光线、变化的气候、打开的书报、广播的音响、传输的语言、交流的情报、计算的数据、传送的讯号等等。我们生活的世界是一个充满信息的世界：奇伟绚丽的大自然、结构复杂的人类社会、千变万化的思维领域，都毫无例外地存在着不胜枚举的信息。

随着科学的发展和人类文明的进步，世界上的信息量也越来越大，人们对信息的需求和选择也日渐迫切。正象鱼处在水中，我们人类也时刻处在信息之中，因而对信息的研究是科学工作者的重要使命。

在数学上对信息进行描述的方法称为信息论，研究信息传递、信息处理和控制规律的学科叫控制论。当代人类文明的杰作——电子计算机的广泛应用和人工智能的发展，为信息处理提供了最好的工具，而刚刚发展起来的系统工程学则为信息研究提供了最佳的理论方法。在这些现代科学的基础上，一门研究信息的性质、变换、传递、控制和利用的新型边缘科学——信息科学应运而生了。

可以说，信息科学同材料科学、能源科学一起，构成了现代科学的三大支柱，成为改造自然、造福人类的科学前沿阵地。