自朝鲜宣布４月初将发射人造卫星以来，日本政界和舆论予以高度关注。日本首相麻生太郎１９日表示，如果朝鲜坚持在４月发射“卫星”，将考虑加强对朝鲜的制裁方案，日本有可能单方面进行追加制裁。

朝鲜２月２４日宣布将发射“光明星２号”试验通信卫星，３月１２日朝鲜中央通讯社宣布朝鲜已向有关国际机构通报了准备发射卫星的材料，将于４月４日至８日的每天上午１０时至下午３时择机发射。卫星将飞越日本东北部地区，运载火箭的第一节将坠入日本海公海海域，第二节将落入北太平洋。

日美韩三国均认为，发射卫星和导弹技术原理相同，朝鲜此举是借发射卫星之名发射导弹，不管最终发射的是否是卫星，都是违反联合国安理会第１７１８号决议的行为。日本方面称，朝鲜发射物将通过日本国土上空，如果发射出现意外，火箭残骸及燃料等有可能落入日本国土，对日本安全造成巨大威胁。

麻生１９日在国会参议院预算委员会答辩中说，如果朝鲜发射卫星，日本将首先要求联合国安理会就此进行讨论。同时，日本将就是否延长日本单独对朝实施的经济制裁进行讨论，并在考虑安理会各理事国反应的基础上，就加强对朝制裁措施进行“综合判断”。麻生还说，日本政府已通过有关渠道向朝方传达了日方立场。日本政府将与美韩等相关国家继续强烈要求朝鲜不要发射卫星。

此外，日本政府１８日决定，如果朝鲜的发射物落向日本的领土或领海，政府将向自卫队发布“破坏措施命令”，将动用导弹防御系统对其进行拦截。

２００６年７月，朝鲜向日本海试射导弹后，日本政府开始对朝实施单方面制裁，禁止朝鲜轮船“万景峰９２”号入港，限制朝鲜官员入境。当年９月，日本根据联合国安理会就朝鲜试射导弹通过的决议，启动对朝金融制裁，冻结被怀疑与朝鲜导弹及大规模杀伤性武器开发有关的朝鲜个人或团体的在日账户。

不过，根据日本财务省的贸易统计数据表明，２００５年日本对朝鲜出口额为６９亿日元，在制裁实施后的２００７年剧减至１１亿日元，２００８年仅为８亿日元。因此也有相关人士对日本的单独制裁效果表示怀疑，并指出这一单独举措还有可能招致日本处于被孤立的境地。