２００３年３月２０日，美军的炮火打破了历史名城巴格达上空的宁静。６年来，伊拉克人和整个国家都经历了太多磨难。与此同时，６年的战争也给美国的政治、经济和社会投下了巨大的阴影。虽说从去年以来，伊拉克局势逐渐好转，美国也已宣布从伊拉克撤军计划，但伊拉克何时能走出战争阴霾，走上稳定、繁荣的道路，仍显得遥遥无期。伊拉克未来究竟走向哪里？美国如何才能摆脱伊战泥潭呢？

由美国发动的战争使伊拉克成为世界上最不安全的地方之一，战乱、教派冲突、恐怖袭击，已造成超过１００万伊拉克人丧生，受伤的人更是不计其数。伊拉克这个昔日的中东强国因此而一落千丈。现在伊拉克的失业率高达２３％到３８％，可见，整个社会和民众付出的代价是十分惨重的，对伊拉克未来的政治和社会和文化方面将产生深远影响。

６年的战争同样给普通美国人，尤其是被派往战场的士兵，带来了难以平复的心理创伤。美国社会里造成的这种后遗症，就像当年的越南战争综合征一样，恐怕要有很多年才能消化。伊战６年来，已有４２００多名美军士兵失去了生命。美国作为这场战争的主要发动者，自身也在政治、经济、军事、社会、国际形象等诸多方面付出了沉重的代价。美国迄今为止仅仅用于伊拉克的费用就已经达到６５７０亿美元，伊战前，美国当时在国际上的影响如日中天，经过6年战争的消耗，再加上这两年的金融危机、经济衰退，美国的国际地位出现了明显的下滑。

从去年开始，笼罩在伊拉克上空的黑暗似乎渐渐退去。相比往年，暴力活动明显减少，伊拉克的政治进程在历经波折之后，也开始逐步走上正轨。今年１月，伊拉克在比较和平的氛围下举行了省级选举，这次选举是伊拉克在重建过程中迈出的关键一步，也证明伊拉克国内局势正在日趋稳定。尽管伊拉克大部分地区已经开始恢复平静，但在首都巴格达和北部城市摩苏尔，还经常会发生爆炸事件。这说明安全局势虽在好转，但仍旧比较脆弱。

随着民众反对伊战的呼声不断加大，以及美国为伊战付出的巨大政治和经济代价，美国政府被迫开始改变伊拉克政策。今年２月底，上任伊始的奥巴马总统宣布了从伊拉克撤军计划，即美国将在未来１８个月内从伊拉克撤离大部分军队，结束在伊作战任务，仅保留3.5万至5万规模的美驻伊部队，主要用于训练和指导伊拉克军队，同时保护美国在伊资产。之后，美国将于2011年底前撤回全部剩余部队。虽然也有一些人担心美军撤军会让伊拉克陷入安全真空，造成暴力事件回潮。不过，全体伊拉克人则对此表示了空前一致的欢迎，他们认为，没有外国的军事存在，伊拉克会更好。伊拉克真正的稳定是伊拉克人自己来维持的稳定，而不是美军来维持的稳定。

不过，分析人士注意到，伊拉克在未来的路上仍旧面临很多不确定因素。首先，要看的就是伊拉克的宗派问题是不是能解决。伊拉克应该合理地平衡什叶派、逊尼派和库尔德人的利益，这是一个很重要的问题。年底，伊拉克将进行大选，新的伊拉克政府应该包括各个政治派别，照顾各派利益。第二个就是看伊拉克的军事力量能否保卫国家。美国撤军后，伊拉克必须建立一套完整的军事系统。第三个就是恢复伊拉克的元气。伊拉克战争让伊拉克元气大伤，除了表面上的损失外，伊拉克的社会、人文等方面都破坏严重，弥补这些损失需要更多时间。

当然，伊拉克未来如何发展还将长期受美国因素制约。美国虽然宣布把军队撤出伊拉克，但并不代表放弃了对伊拉克的主导权，未来美国还有很多措施继续对伊拉克施加影响：比如通过出售武器，可以从武器的保养、维修、使用操作及零配件供应等一系列方面继续保持美国的影响力；还有就是保留一些军事顾问，使得它有能力控制伊拉克的国民卫队；再就是可以提供有条件的经济援助，也可以通过培养伊拉克文职人员或者技术人员，施加间接影响。从短期来说，可以通过控制或是影响政府来达成这一目标，长期来说就是通过各种手段来收买人心。

可以想见，伊拉克的未来之路仍然很艰难，但有识之士都认为，伊拉克人的未来必须由全体伊拉克人自己来实现。伊拉克的未来必须由所有伊拉克人来建设，伊拉克应该尽力保留传统文明、历史和文化，并减少外来不良势力的影响，早日恢复伊拉克作为文明古国的本来面貌。